春秋時期, 在楚國有許多鑄劍大師, 最出名的就是幹將莫邪和歐冶子三人;傳聞幹將和歐冶子是同門師兄弟, 不過現在無法參考了, 不過能確定兩人是同一時代的人;歐冶子是龍泉寶劍創始人, 而幹將莫邪打造出來有名的兩把劍, 就是“幹將, 莫邪劍”。
楚王聽說幹將莫邪夫妻二人鑄劍工藝很是精湛, 就讓他們鑄劍;可是寶劍怎麼能輕易鑄成?非天時地利人和不得鑄也, 這也與鑄劍師的運氣有關。 幹將莫邪夫妻二人尋找玄鐵, 奇石, 歷經了三年, 鑄成兩把寶劍, 一雄一雌。
莫邪此時懷孕, 幹將對她說道:“鑄劍世間太長, 我去呈獻寶劍, 楚王可能會處死我;如果我回不來, 而你生下孩子是個男孩, 等他長大成人, 告訴他說:‘出門望著南山, 松樹長在石頭上, 劍就在松樹背上’。 ”
幹將帶著雌劍面見楚王, 有個侍衛看到寶劍說道:“啟奏大王, 此劍應為雌雄兩把, 這一把是雌劍, 幹將此舉怕有不妥啊!”楚王本來就因為幹將鑄劍時間長而發怒, 聽到侍衛的話後, 更加惱怒, 就令人殺了幹將。
不久後, 莫邪生了一個男孩, 取名叫做赤。 等到赤長大成人, 就問自己的母親說:“我父親在什麼地方?”
莫邪說:“你父親替楚王鑄劍, 過了三年才鑄成,
楚王夢見兩眉之間有一尺寬的男孩, 手裡拿著一把劍指著他, 說是想要報仇。 楚王嚇醒之後, 就懸千金重賞, 捉拿赤。 赤聽到這個消息就逃走了, 逃進山中邊走邊唱, 十分悲痛。
赤遇到一個俠士, 俠士聽到赤悲痛的聲音問道:“你年紀這麼小, 為什麼哭得這麼悲傷呢?”
赤回答說:“我是幹將和莫邪的兒子, 楚王殺死了我的父親, 我想給他報仇。 可是楚王宮殿有重兵把守, 我又被他們追殺, 不知道什麼時候才能報得大仇?”
俠客說道:“聽說楚王懸千金重賞要得到你的頭。
赤說:“好極了!”他馬上就自殺, 兩手捧著頭和劍送到遊客面前, 身軀直立不倒。 遊客說:“我不會辜負你。 ”於是赤的屍身才倒下。
俠士拿著赤的人頭和雄劍, 面見楚王, 楚王非常的高興。 俠士說道:“啟奏大王, 這顆人頭是一個勇士的, 要在湯鍋裡大火煮。
楚王命令侍衛照做, 可是煮了三天三夜, 一點沒有變壞, 反倒是從開水裡跳了出來, 瞪著憤怒的眼珠, 看著楚王。 俠客對楚王說道:“這年青人的頭煮不爛, 希望大王親自到鑊旁觀看, 這頭就一定會煮爛。 ”
楚王走到大鍋旁看赤的人頭, 俠客突然用劍對準楚王的頭砍下去, 楚王的頭隨著劍勢掉入沸水中。
大臣們只好將肉撈出, 埋在一起, 其名為“三王墓”。 這個墓現在就在汝南境內的北宜春縣。