建安五年， 曹操在官渡之戰擊敗強大的袁紹統一中國， 數年後， 曹操滅袁氏， 統一河北。
曹操滅袁紹以後， 發動了赤壁之戰， 但戰敗， 隨後中國迎來了長達半個多世紀的三國分裂局面。
那麼， 我們不禁要問， 假如袁紹在官渡之戰擊敗曹操， 歷史會有怎樣的變化呢？
在官渡之戰前， 袁紹的實力是強於曹操的， 當時曹操眾將都認為“袁紹勢大， 不可敵”， 只有曹氏宗族和荀彧郭嘉等人極力支持曹操。
袁紹當時代表的是東漢最強大的勢力， 世家大族的力量， 袁紹家族四世三公， 他本人就是一個近似于門閥的貴族子弟。
而曹操雖然也出身官宦家庭， 但他的家族背景與袁紹相比可謂小巫見大巫， 曹操實施屯田招攬流民， 抑制豪強， 唯才是舉， 重法家刑名之學， 所有這些都代表曹操代表的是新興士族以及廣大平民的利益。
這兩種力量的交戰， 在官渡決出了勝負。
有一種觀點認為袁紹在河北很得人心， 這種觀點很片面。
袁紹所得的人心僅僅是那些家族背景優厚， 走察舉仕途的少數派的人心， 對於絕大多數人而言， 袁紹的統治其實很糟糕。
劉備到河北的時候就發現袁紹治理下的冀州百姓凋敝， 土地兼併嚴重。
曹操滅袁紹後， 在河北實行了“分貴族田地”的舉措， 立刻受到廣大平民的支持。
曹操令曰：“河北罹袁氏之難,其令無出今年租賦。 ”
並下令說：“有國有家者， 不患寡而患不均， 不患貧而患不安。 袁氏之治也， 使豪強擅恣， 親戚兼併；下民貧弱， 代出租賦， 炫鬻家財， 不足應命；......郡國守相明檢察之， 無令強民有所隱藏， 而弱民兼賦也。 ”
從以上種種跡象可以看出來， 假如官渡之戰袁紹獲勝， 那麼就是世家大族時代的提前到來。
以河北和汝南（袁紹老家）的舊貴族為代表， 一場新的土地兼併的狂潮就會到來。
我們都知道， 漢末黃巾起義的根源就是因為東漢豪強地主大肆兼併土地導致流民四起， 如果袁紹再實施這種政策， 國家局面便可想而知了。
至於漢朝皇帝漢獻帝， 則早就被廢了， 因為袁紹壓根就不承認這位董卓所立的皇帝。 袁紹承認的是前廢帝， 他期間甚至打算自己擁立一位漢室宗親稱帝， 但因為沒人回應而流產。 假如袁紹戰勝曹操， 漢獻帝的命運可想而知。
當然， 我們這樣說並不是說曹操擊敗袁紹以後歷史的大方向就被改變了。
並沒有。
曹操前期唯才是舉， 重法家， 抑制豪強。
但後期， 曹操做出了妥協， 他殺荀彧就是一個明證。 曹操後期不止一次說“我重法家是因為亂世用重典， 和平時代還是要用儒家。 ”這種觀點其實就表明， 曹操並沒有把握將幾百年的世家大族政治瓦解。
曹操死後，曹丕和曹睿更是徹底倒向世家大族，通過聯姻和封官，豪族勢力抬頭。
結果，以寒門起家的曹氏向世家妥協，最終被世家所取代。
曹操並沒有把握將幾百年的世家大族政治瓦解。曹操死後，曹丕和曹睿更是徹底倒向世家大族，通過聯姻和封官，豪族勢力抬頭。
結果，以寒門起家的曹氏向世家妥協，最終被世家所取代。