佛教和印度教，
同屬於古老的東方宗教，
同源於印度，
而佛教在世界產生了深遠的影響。
儘管二者都產生於印度，
但卻是兩種不同的宗教。
印度教是信仰多神，
至少有三個主神，
印度教有種姓制度，
而佛教崇尚平等。
佛教產生於西元前六世紀產生于古印度。
佛教宣揚在靈魂上“眾生平等”，
反對“種姓”制度，
但不反對奴隸制度。
佛教認為人活著就是受罪，
根源在於各種欲望，
只有消滅一切欲望，
進行修行，
將來靈魂就可進入“極樂世界”；佛教主張忍耐、順從。
由於佛教教義一方面成為廣大受苦難的人民精神上的依託，
另一方面也符號統治階級的利益並以此作為統治人民的工具，
所以得到廣泛支持，
發展很快，
西元前三世紀時被定為國教並開始向外傳播：東南傳人東南亞，
西北傳人中亞細亞，
西元前一世紀由喀什米爾傳人中國的于闐，
以後在中國不斷發展。
印度教于五世紀時出現，
也產生於印度，
它適應封建統一的思想，
綜合婆羅門教和佛教等各種宗教教義而形成。
印度教的基本教義是“法”和“業力輪回”。
所謂“法”，
是指人們生活和行為的規範；所謂“業力輪回”，
是說人在世如果按照給自己的“法”去生活，
死後靈魂可以轉生為更高級的種姓，
現世的不平等是前生註定的。
印度教的因果報應思想麻痹勞動人民，
迎合統治階級，
是封建剝削關係和不平等的種姓制度辨護的最有力的精神工具，
因而得到封建統治階級的保護與支持，
西元九世紀以後，
印度教成為在全國占統治地位的宗教。
由於印度教的興起和後來八世紀起伊斯蘭教的傳人，
到十三世紀，
印度境內的佛教幾乎毀滅殆盡，
儘管十九世紀後半期以後佛教有一定程度的恢復與發展，
但當今佛教教徒在印度不足二千萬人，
佛教雖源於印度，
但發展卻在中國。
而印度教在當今印度卻擁有廣泛的基礎，
再加上傳統的影響，
今天印度教徒在印度已達八億，
所以現在的印度是一個以印度教徒為主的國家。
