元1621年三月十二日， 努爾哈赤率領大軍圍攻瀋陽。 明朝守將何世賢、尤世忠因怒出城與敵接戰， 中伏雙雙戰死， 城中上萬蒙古饑民斬關落橋內應後金軍，
當時急行軍馳援的明朝川軍和浙江戚家軍剛趕到渾河南岸， 進退失據陷入絕境。 軍事會議上陳策、童仲揆兩位總兵在敵強我弱的情況下， 最終做出了主動進攻、以攻代守、血戰待援的部署。 不足萬人的隊伍， 被分成了兩個部分， 向強大的後金軍發動自殺式攻擊。 戚家軍主將、戚繼光的侄子戚金指揮火器見長的戚家軍， 在渾河南岸迅速擺開著名的車陣。 年輕的川軍將領周敦吉、秦民屏率領3000餘川兵從渾河浮橋過河， 排開陣勢向北岸八旗軍沖去。 戚金知道， 這些頭也不回的川軍是用生命給自己爭取時間， 只要能固守到後援的明軍到來，
士有必死之心的川軍先後擊潰正白、正黃二旗， 殺傷後金士兵2000余人。 後來， 撫順降將李永芳指揮從瀋陽城頭髮炮， 完全覆蓋整個川軍的陣地， 後金軍隊一擁而上， 終於衝垮了這支勇猛的川軍， 周敦吉、秦民屏等大部戰死， 只有少數人沖過了浮橋回到了戚家軍的渾河南岸陣營。
決戰的時刻終於到來， 後金軍渡過渾河， 從四面圍了上來， 並很快先以四旗的兵力從左翼發起進攻。 匆忙擺好陣勢的戚家軍利用車陣和訓練有素的火銃三疊陣迎敵， 但還是有兇猛的後金軍騎兵， 突破火力網衝擊到了車陣前， 此時明軍中馬上沖出手持戚家軍特製兵器——鐵狼筅的士兵將其刺倒。 兩輪進攻之後， 後金兵墜馬傷亡者達三千多人。 雙方僵持之時， 一個噩耗傳來——週邊打援的皇太極在白塔鋪一帶， 竟然以幾千之眾擊退3萬明朝援軍。 戚家軍外援斷絕， 已無退路。 努爾哈赤連下死令， 讓八旗不計傷亡輪番攻擊。 一方死攻， 一方死守， 明軍最後彈盡矢絕， 車陣終於被打破。
這張圖可以更好的瞭解戚家軍的作戰隊形
此一戰， 明軍犧牲近萬人， 後金八旗兵也付出了傷亡上萬人的代價。 （也有史料稱， 戚家軍此戰中以數千火槍兵擊斃滿清兩白旗兩黃旗精銳上萬人， 並在炮隊轟擊之下苦撐數日， 最終彈盡糧絕，全軍覆沒。） 無論是明朝的實錄還是清朝修的明史中，無一不對渾河血戰中川浙軍團的勇敢大加讚譽，稱此一戰為“凜凜有生氣”“時鹹壯之”、“遼左用兵以來第一血戰”。
只有很少數先期突圍和遼陽留守的戚家軍倖存，明廷派員來撫慰勞軍，許以重賞，這些士兵竟然流淚拒絕，不求賞賜，只求再上戰陣，誓要給戚金等陣亡將士報仇。朝廷官員和百姓都由衷讚歎說，這些普通的士兵竟都有國士之風！
十天后的遼陽之戰中，這些戰士亦全部戰死。
不久，浙兵的主要徵召地——義烏、寧波等地縣令上書，說國家連年征戰，因浙兵善戰，不斷地被徵召和傷亡，此地的男丁已經十去七八。明朝終於開恩，不再從這些地區招兵。自此，浙兵、戚家軍、以及與他們有關的鴛鴦陣、狼筅等等一切，全都湮沒在歷史的長河之中… …
戚家軍自嘉靖三十八年成軍，到遼陽之戰，戚家軍共斬級近二十萬級。先後剿滅倭寇，擊破蒙古鐵騎，赴朝抗倭，縱橫東亞，百戰唯一敗，一敗之後世間再無戚家軍！
最終彈盡糧絕，全軍覆沒。） 無論是明朝的實錄還是清朝修的明史中，無一不對渾河血戰中川浙軍團的勇敢大加讚譽，稱此一戰為“凜凜有生氣”“時鹹壯之”、“遼左用兵以來第一血戰”。只有很少數先期突圍和遼陽留守的戚家軍倖存，明廷派員來撫慰勞軍，許以重賞，這些士兵竟然流淚拒絕，不求賞賜，只求再上戰陣，誓要給戚金等陣亡將士報仇。朝廷官員和百姓都由衷讚歎說，這些普通的士兵竟都有國士之風！
十天后的遼陽之戰中，這些戰士亦全部戰死。
不久，浙兵的主要徵召地——義烏、寧波等地縣令上書，說國家連年征戰，因浙兵善戰，不斷地被徵召和傷亡，此地的男丁已經十去七八。明朝終於開恩，不再從這些地區招兵。自此，浙兵、戚家軍、以及與他們有關的鴛鴦陣、狼筅等等一切，全都湮沒在歷史的長河之中… …
戚家軍自嘉靖三十八年成軍，到遼陽之戰，戚家軍共斬級近二十萬級。先後剿滅倭寇，擊破蒙古鐵騎，赴朝抗倭，縱橫東亞，百戰唯一敗，一敗之後世間再無戚家軍！