“凱西尼”號土星探測飛船首次潛水穿越土星環

“凱西尼”號土星探測飛船首次“潛水”穿越土星和土星環之間的窄縫

美國宇航局的“凱西尼”號土星探測飛船於2017年4月26日首次成功“潛水”穿越土星和土星環之間的窄縫，

期間與地球中斷5分鐘左右的通訊， 之後又恢復了正常聯繫。 本次穿越點在距離土星雲頂大約1900英里(3000公里)與土星可見環邊緣大約200英里(300公里)之間的窄縫處， 飛越速度相對地球約每小時77000英里(124000公里)。 因該區域從未探測過， 並且環的邊緣存在的小型顆粒會對飛船造成傷害， 本次“潛水”穿越期間， 飛船的盤狀高增益天線(13英尺或4米寬)作為盾牌， 對迎面而來的環的粒子進行定向引導， 成功使飛船免於損傷。

“凱西尼”號土星探測飛船將於5月2日進行第二次穿越， “凱西尼”號於1997年發射升空， 於2004年到達土星。 4月21日,進入任務的“大結局”階段， “凱西尼”號大約每週穿越土星環一次,預計有22次“潛水”穿越， 與地球中斷通訊。

第一次“潛水”的資料對今後每次穿越期間保護航天器提供了寶貴經驗。 最終“凱西尼”號飛船會墜入土星大氣層， 2017年9月15日， “凱西尼”號的使命終結。

首次“大結局穿越土星環拍攝的土星大氣層圖片”