古代北方民族如匈奴、突厥、蒙古人。 當新皇帝繼位後， 對前皇帝後宮做法最直接， 最粗暴， 而且都是一樣， 就一種處理方法， 那就是全部繼承。
如昭君出塞後， 先後嫁給三位大汗， 最後仍受不了屈辱而自殺。 後來唐代的蕭皇后在突厥也是繼承了3次。 因為， 在北方遊牧民族， 多數處於奴隸社會， 將女子跟獵物一樣視為財產， 而新皇帝或者叫大汗， 有權利繼承這一切財產， 當然包括老大汗的女人了。 後來的蒙古人也是這樣。
在古代中國， 古代皇帝死後， 當然由太子繼位， 那麼皇帝死後， 這後宮幾千美女改怎麼辦呢？主要有五種做法。
一、榮升太后
一般有兒有女的基本就直接升級為太后， 也是最好的結局， 為了避免後宮爭鬥， 會離開後宮， 有的妃子會跟兒子到封地， 去做王太后， 其實也是很不錯的
二、繼續服務新皇帝
對於這些沒有被先皇寵倖過的妃子， 如果被皇帝看上了， 新任皇帝會把他們留下來， 繼續立妃， 成為自己的女人， 歷史上其實有案例， 像隋煬帝楊廣就把他老爹的女人搞定了， 還非常的喜歡呢
第三種， 守陵墓。
這個用的比較多， 那就是老皇帝死後， 在其陵墓會有專人守候， 這個時候一般新皇帝會讓後媽們去給老皇帝守陵墓， 這種就是一輩子呆在那裡， 不能動了， 這種也是很淒慘， 很多年輕的妃子， 一輩子就老死在陵墓了， 這也是一種摧殘啊！
第四種， 出家。
這種一般來說就是那些跟皇帝發生了關係而沒有生下龍子的妃子， 她們會被安排到皇家的寺廟中出家， 這樣既能夠讓這些妃子不能嫁人， 不至於毀壞皇家的名聲， 也不允許給皇帝戴綠帽子。 因此， 出家後是不能還俗的， 有專門的人看住。 但是這個也有例外， 一旦皇帝看中你了， 隨時還是能夠還俗的， 最典型的的就是武則天， 出家了還俗照樣伺候新皇帝。
第五， 在宮中老死。
這個是常態了， 一般老皇帝死後， 凡是生了皇子的妃子可以跟隨兒子到自己的封地去， 頤養天年， 這是最好的。 但是大多數沒有生兒子的只能繼續居住在宮裡， 等待老死。 這種也是很淒涼的， 很多妃子可能連皇帝都沒見過， 但是還必須要為其守一輩子寡。總之，中華古代王朝處理的原則就是不能讓妃子嫁人，給皇帝戴綠帽子。
最後也是最慘的結局是殉葬。
這主要在前期普遍存在，春秋戰國時期大量的存在，老國君死後，將妃子都帶到地下，全部陪葬。而到了明朝，朱元璋恢復了這種制度，自己死後，讓沒有生育的妃子殉葬。朱棣也是，朱棣死後也將大量妃子殉葬。這是最殘忍的一種。
最後也是最慘的結局是殉葬。
這主要在前期普遍存在，春秋戰國時期大量的存在，老國君死後，將妃子都帶到地下，全部陪葬。而到了明朝，朱元璋恢復了這種制度，自己死後，讓沒有生育的妃子殉葬。朱棣也是，朱棣死後也將大量妃子殉葬。這是最殘忍的一種。