宋朝的歷史，
其實是一部抵禦外侮的歷史，
在抵禦外侮中岳家軍以能攻善守聞名天下，
金兀術曾感歎：“撼山易，
撼岳家軍難。
”而在岳家軍軍中有一員猛將以武力聞名，
他就是楊再興。
楊再興（？—1140）， 《宋史·楊再興傳》開篇介紹：楊再興， 賊曹成將也。 西元1131年， 曹成擁眾十余萬起兵反宋， 佔據道州、賀州， 當時楊再興是曹成部將。 跟隨曹成南下， 劫掠嶺南。
西元1132年， 嶽飛軍事集團奉命平叛， 攻下曹成一方所佔領的莫邪關， 攻下莫邪關後， 岳飛方的守將韓順夫犯了輕敵的毛病。 被楊再興率部偷襲， 韓順夫重傷而死。
嶽飛軍敗後， 又派遣糧軍統制王經， 前軍統制張憲去攻打楊再興， 楊再興與王經等接戰， 又將岳飛的弟弟岳翻斬殺。 但楊再興最終還是被張憲擊敗， 逃往廣西。 張憲引軍緊追不捨， 楊再興走投無路， 跳入深澗， 張憲準備殺死他。 楊再興讓張憲綁他去見岳飛， 岳飛見到楊再興，
在岳家軍的歷次軍事行動中， 楊再興屢建戰功。 西元1136年嶽飛攻打偽齊， 楊再興率部收復西京長水縣。 八月十三日進抵長水縣境內的業陽， 與偽齊順州安撫使張宣贊部下幾千人馬打了一個遭遇戰，
西元1140年， 金國撕毀盟約， 以金兀術為軍事統帥， 攻打南宋。 岳飛奉命北伐挺進中原， 作為部將的楊再興也參加了此次行動。 七月初八的郾城大戰， 金軍派一萬五千精銳的重甲騎兵進攻郾城， 宋金雙方展開激戰， 楊再興單槍匹馬沖入金軍陣中， 打算活捉兀術， 但是沒有找到， 他一人殺死敵軍數百人， 身上負傷幾十處， 才沖出敵陣。 由於岳家軍將士的拼死血戰， 金軍傷亡很大， 被迫退走了。 在七月十三日， 楊再興率領三百騎兵巡邏到臨潁縣小商橋的時候， 突然遇到了金軍的大隊人馬， 在這場眾寡懸殊的遭遇戰中， 楊再興率領部下盡力死戰， 殺死敵人兩千多人， 萬戶撒八孛堇， 千戶長、百戶長等大小頭目百余人。 但楊再興和王蘭、高林等裨將都陷入了敵人的重圍，