清朝道光三十年(1850年)農曆正月十四日, 道光皇帝駕崩, 其四子愛新覺羅·奕詝繼位, 是為咸豐皇帝。 咸豐的運氣不好, 剛剛繼位兩廣一帶就爆發了洪秀全領導的太平軍起義, 太平軍攻陷了平樂府城(隸屬于廣西壯族自治區桂林市), 聲勢已經不小了。 咸豐為了把太平軍扼殺在搖籃之中, 任命因病退休的林則徐為欽察大臣, 督理廣西軍務, 前去鎮壓太平軍起義。
林則徐當時的病體還沒有康復,
但是接到咸豐的聖旨他也只好抱病啟程,
為了抄近道,
林則徐選擇了山區的道路。
雖然林則徐坐在特製的轎子中,
但是山路坎坷,
依然勞累不堪,
他的疝氣病也因此加劇了,
而且還患上了嚴重的痢疾。
當時林則徐的兒子林汝舟陪同著林則徐,
林汝舟勸說父親暫時先停下來休養,
等身體好一些了再去平叛不遲。
林則徐強撐著病體說:“我被先皇(道光)罰往西域(新疆)冰天雪地出力尚且不怕辛苦,
說完林則徐命令手下加快速度, 結果由於旅途勞累導致病情徹底無法控制,
不過由於林則徐的去世, 太平軍沒能被鎮壓下去, 最終發展成了太平天國, 攻佔了清政府的半壁江山, 給清政府帶來了莫大的麻煩。 如果林則徐能夠多活個四五年, 那麼以林則徐的威望和能力, 太平天國也許根本就不會有後來那麼大的聲威, 洪秀全也成不了天王。