在民國那樣一個新舊思想交替的時代， “自由式愛情”和“包辦式婚姻”有了最原始的分歧。
自由戀愛的一派認為：愛就愛， 不愛就不愛， 想深愛就深愛， 不想愛就離開；包辦婚姻的一派則認為：父母之命， 媒妁之言， 是中華民族的傳統美德。 於是乎， 思想的分歧就衍生了很多現實的悲劇， 畢竟胳膊太小的話是扭不過大腿的。
然而凡事總有例外， 譬如胡適、江冬秀。
江冬秀是封建社會的被殘害的一類， 她有著最明顯的標誌——裹足。
她來自安徽旌德縣江村， 江家是旌德縣的名門望族。 江冬秀的外祖父曾位至翰林， 母親呂賢英是廟首呂朝瑞（探花）、呂佩芬父子翰林的後裔， 其舅母是胡適的姑婆， 也算是出身於世家， 但由於受到封建禮教的束縛， 江冬秀是滿腦子的舊思想， 滿身的“潑辣”氣息， 儼然一個鄉村婦女。
胡適呢就大為不同了。
他是中國現代著名學者、詩人、歷史家、文學家、哲學家， 領導了新文化運動， 代表著先進的文化與思想， 是現代主義思想的先驅， 所謂翩翩君子有才華。
就是這樣截然不同的兩個人， 卻“硬”是被撮合到一種。 小時候， 15歲的江冬秀看熱鬧順便到了胡適家， 孰料卻因為面目清秀， 被胡適的母親看中。
訂婚之後， 胡適就讀于上海， 留學於美國， 十多年未回家更別提見一面“未婚妻”了。 訂婚十年， 二人還未結婚， 江冬秀不理謠言一直等， 自個去了纏足的布， 想著興許能夠“配得上”胡適一些， 後來胡適知道後大為震驚。
好不容易胡適回來了， 浪蕩才子始終沒“掰”得過母親的大腿， 如此便娶了“小腳女人”江冬秀。
婚後， 胡適想著已是盡孝了， 就和曹誠英打得火熱， 不久， 胡適就回到家中和江冬秀一五一十的攤牌了這場“婚外戀”， 冬秀哪管那麼多， 直接開鬧。 本是想徹底了結這段包辦婚姻的胡適， 被江冬秀的潑辣嚇到了， 為了保存名譽， 這場“婚外戀”只好作罷。
她不懂他的思想， 卻明白他的軟肋；她潑辣， 他性溫， 剛好互補。
漸漸地， 胡適習慣了江冬秀的存在， 還發明了“新三從四德”：太太出門要跟從， 太太命令要服從， 太太說錯了要盲從;太太化妝要等得， 太太生日要記得， 太太打罵要忍得， 太太花錢要捨得。 如此， 可是現代女性求之不得的“待遇”。
胡適所到處， 小腳夫人亦隨之， 無論“從”與“得”， 都是源于內心愛得豐盈， 還好， 他們適應了彼此的不同， 圓滿了這場包辦婚姻。