戰國時， 楚國三閭大夫屈原被頃襄王放逐途中， 徘徊江漢披髮行吟：“登大墳以望遠兮， 聊以舒吾憂心”（屈原《望郢》）。 據郭沫若考證， 詩中“大墳”就是漢陽的龜山。
今龜山電視塔所在地， 原來是一座土台， 漢陽民間傳說， 這個土台是屈原望遠台， 也稱為望郢台。
屈原， 名平， 字原， 又名正則， 又字靈均， 為戰國後期楚國貴族。 曾任楚懷王的左徒（官名， 參與議論國事， 起草號令， 對外接待國賓）。 最初， 他深得楚懷王信任。
屈原主張整頓內政， 發展國力， 在外交上， 主張聯合齊國對抗秦國。 楚國一些舊貴族對他的整頓措施極為不滿， 一些官員非常嫉妒他。 上官大夫在懷王面前誣陷屈原。 “王怒而疏屈平”， 屈原被免去了左徒的職務， 改任三閭大夫。 這只是個管理王族事務的官員。
當時， 秦國極力破壞“楚齊聯盟”， 派張儀來楚國， 以欺騙的手段， 讓楚懷王上當， 斷絕了與齊國的關係。 屈原再三進諫，
懷王三十年（西元前299年）， 屈原回到郢都。 同年， 秦國約懷王武關相會， 屈原苦勸懷王不可相信秦國， 他說：“秦， 虎狼之國， 不可信， 不如毋行。 ”然而懷王的小兒子子蘭等卻慫恿懷王入秦， 懷王不聽屈原等正直官吏的勸告， 結果會盟之日就被秦國軍隊截斷歸路， 懷王被扣留在秦國， 兩年後客死他鄉。 懷王的長子繼位， 他就是楚頃襄王。 子蘭當了令尹（官名， 相當於宰相）。
子蘭在背後指使上官大夫向頃襄王進讒， 造謠詆毀屈原。 大約頃襄王十三年（西元前286年）， 屈原再次被逐出郢都， 流放到沅湘一帶。
頃襄王二十一年（西元前278年）， 秦軍攻破郢都， 屈原自沉於汨羅江， 以殉理想。
屈原兩次被逐出楚國都城，
《九歌·哀郢》反映了他流放時的心理狀態， 真實地記敘了詩人離別郢都之時和流亡途中的沉痛心情， 生動地抒發了詩人熱愛祖國、思念故鄉和同情人民的深厚感情。
站在江漢交匯之處， 遠離楚國國都， 他首先想到的是百姓：“皇天之不純命兮， 何百姓之震愆？民離散而相失兮， 方仲春而東遷。 去故鄉而就遠兮， 遵江夏以流亡。 ”大意是：老天爺真是反復無常啊， 為何使老百姓在動亂中遭殃？人民妻離子散、家破人亡啊，
詩人滿懷深情地詠歎：“背夏浦而西思兮， 哀故都之日遠。 登大墳（墳， 古指高地）以遠望兮， 聊以舒吾憂心。 哀州土之平樂兮， 悲江介之遺風。 ”是說屈原背對夏水河邊而思念著西面的郢都， 郢都距我越來越遠， 真令人哀傷。 登上龜山而遠眺啊， 略微舒展一下我那滿懷憂愁的心。 看看這片遼闊安樂的大地， 看看江漢淳樸的傳統民風， 我止不住悲憐哀歎。
詩人為郢都哀傷， 為楚國哀傷， 為百姓哀傷。 《哀郢》充滿愛國愛民、憂國憂民的高尚情懷。