後周世宗柴榮， 可以說是後周一朝最偉大的皇帝。 在他的治理下， 後周國政治清明， 百姓們安樂富庶， 中原呈現復興之態。 與此同時他還厲兵秣馬， 率軍四處征戰， 將後周國的政治版圖擴大許多。
儘管後周一朝， 在歷史上並不是一個統一的王朝， 只是五代時期諸國中的一個。 但是卻可以毫不誇張的說， 正是有他打下的基礎， 後來的宋太祖趙匡胤才能憑藉強大的軍力和國力， 一統江山， 最終奠定大宋版圖。
西元921年， 柴榮在邢州堯山柴家莊出生。 柴家在他祖父柴翁和父親柴守禮那一輩， 都是當地有名的富豪， 是名門望族。 不過後來家道中落， 所以年幼的柴榮只能選擇投奔嫁給郭威的姑母柴氏， 後來被柴氏養育長大。
柴榮生性謹厚， 投奔郭威夫妻兩之後， 經常説明郭威處理各種事務。 當時郭威家中也不富裕， 柴榮便經常外出走貨， 經營茶貨生意， 來貼補家用。
買賣貨物， 柴榮經常要往返江陵等地， 在此期間， 郭威學問習武， 無論是騎射還是經史， 都有所涉獵， 練就了一身的本事。
郭威後來入伍參軍， 柴榮也跟隨郭威一道棄商從軍。 後漢之時， 郭威以佐命功授為樞密副使， 柴榮被任命為左監門衛大將軍。 郭威任鄴都留守、樞密使、天雄軍節度使， 柴榮被任為天雄牙內指揮使、領貴州刺史、檢校右僕射。 在郭威起勢的時間裡， 柴榮一直都是他最忠誠的屬下和親人， 一直輔佐左右， 助郭威謀得大事。
後漢隱帝時期， 郭威和隱帝之間的君臣矛盾越發激烈。 後漢隱帝將郭威和柴榮留居京都的親屬全部誅殺， 並與部下密謀除去郭威之後， 兩人之間的矛盾一發不可收拾。 郭威憤而起兵， 反抗隱帝的統治， 並以清君側的名義殺向開封城， 奪取了後漢的江山。
郭威登基稱帝， 國號“周”， 後世為了與周朝區分開來， 將郭威建立的周國稱為“後周”。 後周建立後， 柴榮以皇子的身份拜澶州刺史、檢校太保、封太原郡侯。
看郭威對柴榮的重用， 基本上已經可以知道， 這個時候郭威就已經有了將自己的皇位傳給柴榮的心思了。
後周顯德元年， 後周太祖郭威去世， 留下遺命命柴榮繼位為帝。 柴榮依據遺囑， 在靈柩前繼承換位給， 是為周世宗。
郭威一生除了建立後周， 開疆拓土， 安定江山之外。 另一個為後人所稱道的， 就是不在乎血緣親脈， 為後周選擇了柴榮這麼一位有能力有魄力的賢明君主。
柴榮繼承皇位之後， 北漢與契丹勾結， 想趁著新君上位， 周國不穩的情況進攻後周。 柴榮得到軍報之後， 當即不顧大臣阻止， 親自率兵出征， 給予北漢重創。 這一戰不僅沒有擊潰後周， 反而鞏固了柴榮的地位。
顯德二年， 柴榮又向西蜀派兵， 意圖收復西蜀和周邊等地。 戰事爆發不久， 就陷入僵局， 最終後周軍需不足， 諸位大將都想撤兵在謀後來。 柴榮知情況艱難， 但是如此撤軍又實在不甘心， 於是派趙匡胤為特使， 前往探查敵方軍情。趙匡胤據實以報，言明秦、鳳諸州可取。柴榮於是堅定信心，命軍隊繼續發動進攻。果然不久，大破後蜀軍，秦、成、階三州相繼歸附。隨後又破鳳州，四州皆收入囊中。
除此之外，柴榮還三征南唐，北攻遼朝，取得軍事上的成功。政治上革除弊政，整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅，使後周政治一時清明。
不過可惜的是，在後周國力逐步提升的時候，柴榮卻在北攻幽州的時候染病，隨後在班師途中就因病去世。柴榮去世之後，其子柴宗訓繼承皇位。但是因為帝王年幼，無法統領座下猛虎，最終被趙匡胤拉下皇位，後周江山也被趙匡胤奪取。
後世之人，一直都有個疑問，要是柴榮還活著，會是個什麼情況呢?至少可以肯定的是，趙匡胤不會那麼容易建立大宋，或者他根本沒有機會，那麼中國的歷史將會是另一番情形。
前往探查敵方軍情。趙匡胤據實以報，言明秦、鳳諸州可取。柴榮於是堅定信心，命軍隊繼續發動進攻。果然不久，大破後蜀軍，秦、成、階三州相繼歸附。隨後又破鳳州，四州皆收入囊中。除此之外，柴榮還三征南唐，北攻遼朝，取得軍事上的成功。政治上革除弊政，整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅，使後周政治一時清明。
不過可惜的是，在後周國力逐步提升的時候，柴榮卻在北攻幽州的時候染病，隨後在班師途中就因病去世。柴榮去世之後，其子柴宗訓繼承皇位。但是因為帝王年幼，無法統領座下猛虎，最終被趙匡胤拉下皇位，後周江山也被趙匡胤奪取。
後世之人，一直都有個疑問，要是柴榮還活著，會是個什麼情況呢?至少可以肯定的是，趙匡胤不會那麼容易建立大宋，或者他根本沒有機會，那麼中國的歷史將會是另一番情形。