原來， 宋真宗是個彈弓高手， 狸貓換太子的故事大有來歷
元代有一出《金水橋陳琳抱妝盒》的雜劇（即《狸貓換太子》）， 說的是：宋真宗子嗣艱難， 有個太監看在眼裡， 急在心裡， 主動出主意想辦法：春天正是成胎結子的好時候， 恰好有關部門打造了一枚金彈丸， 天子親自拿著彈弓到御花園發彈， 讓宮中女子去尋找。 哪個找到金彈丸了， 就臨幸她。
本來是隨機性很大的事情， 結果歪打正著——尋到金彈丸李姓宮女， 真宗皇帝幸後， 果然懷孕生下了宋仁宗。
這個看似荒誕不經的故事， 其實是有根據的。 在民間， 如果哪家生了男孩， 就會在門外掛個彈弓。 左鄰右舍一看， 就明白是生了個兒子。 彈子、誕子， 取其諧音之意。
戲曲編撰者， 自然不會考慮尊重歷史的事情， 為了令作品臻于完美， “有意駕虛”， 往往不是格之以理， 而是會之以情。 也正是因為劇作者的創作不拘泥于歷史，
宋真宗用沒用彈弓已經不可考， 但這個孩子一出身就有了許多是非卻是真的。
宋仁宗的生母李宸妃（宸妃的名號是特置， 仁宗用以追贈生母而設）， 實有其人。 李宸妃只是章獻皇后（即《狸貓換太子》中的大反派劉妃， 去世時諡號為莊獻明肅， 慶曆四年改為章獻明肅， 故此史稱章獻太后）身邊一名侍女， 每天負責鋪床疊被等雜事。 李妃生的膚色玉耀、莊重寡言， 真宗皇帝一見傾心。 李妃懷孕生下仁宗後， 也只得了一個“婉儀”（為皇帝妾之名號， 屬內命婦嬪階， 初為從一品， 後改為正二品）的名分， 地位卑微。 仁宗還在繈褓中就離開了生母， “章獻以為已子”， 交由楊淑妃撫養。 仁宗從小稱劉氏為大娘娘， 楊淑妃為小娘娘， 在他眼中， 劉氏就是自己母親。
真宗死後， 李妃為真宗守陵， 進位為妃不久即病逝， 死時年僅46。 仁宗繼位卻沒有親政， 朝政大權掌握在章獻太后手中。 對於仁宗的生世， 宮中雖然有人知道事情始末， 卻“畏太后， 亦無敢言者”。 章獻在世的時候， 仁宗始終不知自己生母已死。 章獻太后死後， 燕王趙元儼（宋太宗趙光義第八子， “少奇穎， 太宗特愛之”， 在宮中有“二十八太保”之稱。
歷史記載， 趙元儼惟恐天下不亂， 說出真相的同時， 不忘添油加醋， 胡說什麼李宸妃的死不是正常死亡， 而是“死以非命”。
仁宗皇帝聞聽此言， 無異於是晴天霹靂，心情激蕩、悲痛萬分，數日不理朝政，下詔書自責未盡生養死葬之孝心，追封母親為皇太后，諡號為“莊毅”（後改為“章毅”），親自主持遷葬母親的儀式。雖然開棺遷葬，“死以非命”的謠言不攻自破，但這四個字卻為後世話本與戲劇的創作者們提供了無限遐想的空間，埋下了無盡的伏筆。
這一段跌宕起伏的歷史，本來就是非常好的傳奇文學素材，戲劇創作者自然不會錯過。根據這一段公案，創作者絡繹不絕。胡適先生曾感慨道：“這樣的大案子自然最容易流傳，最容易變成街談巷議的資料”。
中國歷史上，垂簾聽政的太后有許多，而尤其以兩漢兩宋為最。章獻太后（969~1033）在宋仁宗繼位之初，臨朝稱制長達十一年（1022~1033），名列兩宋垂簾太后之首。
章獻太后被編排成打擊迫害李妃的罪魁禍首，與其在歷史上褒貶不一有關。司馬光給予極高評價：章獻明肅太后保護聖躬，綱紀四方，進賢退奸，鎮撫中外，于趙氏實有大功。蔡東藩在《宋史演義》中認為劉氏有呂、武之才，無呂、武之惡。但史官將她稱為賢後，又嫌太過。王夫之在《宋論》中對劉氏大加撻伐，認為劉太后垂簾聽政，“服兗冕以廟見，亂男女之別而辱宗廟”，是種大逆不道。更有甚者，攻擊劉太后是宋代的“武則天”。
其實，歷史上真實的劉太后，其人生際遇之離奇，政治手腕之老辣與武則天相較不遑多讓，而且也頗具戲劇性。
無異於是晴天霹靂，心情激蕩、悲痛萬分，數日不理朝政，下詔書自責未盡生養死葬之孝心，追封母親為皇太后，諡號為“莊毅”（後改為“章毅”），親自主持遷葬母親的儀式。雖然開棺遷葬，“死以非命”的謠言不攻自破，但這四個字卻為後世話本與戲劇的創作者們提供了無限遐想的空間，埋下了無盡的伏筆。這一段跌宕起伏的歷史，本來就是非常好的傳奇文學素材，戲劇創作者自然不會錯過。根據這一段公案，創作者絡繹不絕。胡適先生曾感慨道：“這樣的大案子自然最容易流傳，最容易變成街談巷議的資料”。
中國歷史上，垂簾聽政的太后有許多，而尤其以兩漢兩宋為最。章獻太后（969~1033）在宋仁宗繼位之初，臨朝稱制長達十一年（1022~1033），名列兩宋垂簾太后之首。
章獻太后被編排成打擊迫害李妃的罪魁禍首，與其在歷史上褒貶不一有關。司馬光給予極高評價：章獻明肅太后保護聖躬，綱紀四方，進賢退奸，鎮撫中外，于趙氏實有大功。蔡東藩在《宋史演義》中認為劉氏有呂、武之才，無呂、武之惡。但史官將她稱為賢後，又嫌太過。王夫之在《宋論》中對劉氏大加撻伐，認為劉太后垂簾聽政，“服兗冕以廟見，亂男女之別而辱宗廟”，是種大逆不道。更有甚者，攻擊劉太后是宋代的“武則天”。
其實，歷史上真實的劉太后，其人生際遇之離奇，政治手腕之老辣與武則天相較不遑多讓，而且也頗具戲劇性。