明英宗朱祁鎮是明朝歷史上一個比較特別的皇帝。 他的人生起伏比較大， 當過皇帝也當過階下囚， 父輩榮光尚在、而到了他這裡卻風光不再， 是明朝歷史上第一個被外族人士俘虜的皇帝， 不知道朱元璋和朱棣這些先輩們在泉下知道這個兒孫如此丟臉， 會做何感想？
一、少年天子， 九歲登基
朱祁鎮是朱瞻基的嫡長子， 出生4個月就被封為太子， 從小就深受寵愛。 父親朱瞻基是歷史上一個有名的守成之君， 在他的勵精圖治下， 百姓安定、生活富足， 出現了明朝難得的穩定局面， 開創了“仁宣之治”的社會景象。 有這樣一位英明的父親， 朱祁鎮的政治開頭十分美好， 因為其父親給他奠定了堅實的政治基礎， 只要朱祁鎮不犯大錯、循規蹈矩， 那麼明朝的江山依舊會十分穩定， 百姓生活會越來越富足。
朱瞻基在朱祁鎮9歲那年， 突然病重， 然後撒手人寰。 這時候朝廷人心不穩，
在這種情況下， 當時已故朱瞻基的母親張太后出面控制朝政， 堅定不移的擁立朱祁鎮偉帝， 對於大臣考慮的外戚專權， 張太后拍胸脯保證， 絕對會嚴加控制自己的娘家人。 於是年僅9歲的朱祁鎮就登上了皇位。 張太后尊為太皇太后， 從旁輔佐， 並給孫子朱祁鎮配了三個股肱大臣輔佐新君。 在這樣的安排下， 明英宗登基後的十幾年也政治清明、社會安定。
二、太皇太后與股肱大臣相繼去世， 少年天子年少輕狂
就這樣， 在張太后以及三位股肱大臣的精心輔佐下， 明英宗朱祁鎮也漸漸長大， 耳濡目染的學習到了很多為君之道。 可是朱祁鎮性格比較怪異， 而且特別心高氣傲。 自己雖然貴為天子， 可是許多權力卻無法放開手腳施捨，
在朱祁鎮二十幾歲的時候， 太皇太后和三個股肱大臣年紀大了分別病逝離去。 他們覺得經過自己十幾年的培養， 朱祁鎮應該會把明朝治理的妥妥當當， 自己也功德圓滿了。 可是萬萬沒想到的是， 他們一走， 朱祁鎮特別開心， 終於嘗到了大權在握的滋味， 然後打擊太皇太后留下的勢力， 培養自己的親信， 重用王振這個太監。 明朝聽信太監的這一習慣就是從明英宗這裡開始的， 可謂是開了一個壞頭！
三、明英宗御駕親征韃子， 不料太監壞事， 自己被俘
這時候又恰好遇到北方的韃子來騷擾明朝邊境。 要知道明朝就是把北邊的蒙古族推翻的， 這些蒙古族被打跑了後又分為了許多個分支的韃子， 竟然不忘舊時傷疤，膽敢來挑釁大明！朱祁鎮這時候剛剛大權在握，十分需要做一件驚天地泣鬼神的大事來標榜自己，讓大臣們看看，自己沒有太皇太后的扶持還是十分厲害的。
王振看出了明英宗的心思，於是從旁煽風點火，鼓勵明英宗御駕親征。朱祁鎮於是力排眾議，親自率領大軍前往邊境和韃子較量。卻不料天氣突變，沒有絲毫優勢。於是想折返回朝，這時候太監王振出於私心，竟然教唆朱祁鎮跟他一起返鄉然後折轉回朝。本來根本不需要如此周折，可是出於虛榮心為了炫耀皇帝都跟著他回到家鄉這一個點，王振不顧朱祁鎮的安危，大肆鼓動。
於是朱祁鎮聽信這個宦官的饞言，同意了。結果沒想到韃子追來了，將明英宗朱祁鎮圍困起來，斷水斷糧，最後攻破防守，將這個皇帝俘虜了。朱祁鎮萬萬沒想到，自己本來想大幹一場，揚眉吐氣，卻由一代天子淪為階下囚，實在令人唏噓不已！
竟然不忘舊時傷疤，膽敢來挑釁大明！朱祁鎮這時候剛剛大權在握，十分需要做一件驚天地泣鬼神的大事來標榜自己，讓大臣們看看，自己沒有太皇太后的扶持還是十分厲害的。
王振看出了明英宗的心思，於是從旁煽風點火，鼓勵明英宗御駕親征。朱祁鎮於是力排眾議，親自率領大軍前往邊境和韃子較量。卻不料天氣突變，沒有絲毫優勢。於是想折返回朝，這時候太監王振出於私心，竟然教唆朱祁鎮跟他一起返鄉然後折轉回朝。本來根本不需要如此周折，可是出於虛榮心為了炫耀皇帝都跟著他回到家鄉這一個點，王振不顧朱祁鎮的安危，大肆鼓動。
於是朱祁鎮聽信這個宦官的饞言，同意了。結果沒想到韃子追來了，將明英宗朱祁鎮圍困起來，斷水斷糧，最後攻破防守，將這個皇帝俘虜了。朱祁鎮萬萬沒想到，自己本來想大幹一場，揚眉吐氣，卻由一代天子淪為階下囚，實在令人唏噓不已！