來俊臣, 因告密而深得女皇武則天信任, 官至司僕少卿。 他心狠手毒, 陰險狡詐, 陷害賢人德士, 殘殺忠臣良將, 是遺臭萬年的一代酷吏。
然而不久, 刺史王續因事被朝廷誅殺, 這讓來俊臣看到了希望之光, 他又向朝廷揭發王續的“重大罪行, ”並編造自己與王續鬥爭的光榮經歷。
武則天見到舉報後十分高興, 馬上破例接見了來俊臣, 並任命他為侍御史, 專門搜集處理各地的告密案件。 為獲得武則天信任和重用, 來俊臣竟網羅幾百名無賴組建了一個“專職告密團”, 到處搜集情況, 肆意捏造資訊。
來俊臣審理案子, 心狠手辣, 刑訊逼供, 一人犯事, 株連九族, 男女長幼, 趕盡殺絕。 滿朝文武, 噤若寒蟬, 無人敢言。
大臣周興和來俊臣一樣, 也是個臭名昭著的酷吏。 一次,有人向武則天密告周興謀反,武則天便派來俊臣審理此案。 來俊臣心想, 對付周興必須狠上加狠, 毒上加毒。 他把周興請到家中, 問他:“囚犯如果硬不認罪, 該怎麼辦才好?”周興大笑說:“這太容易了, 把犯人放到甕裡, 四周燃起炭火。 ”來俊臣便派人找來一口大甕, 並燒火圍烤。 隨後站起來說:“我奉陛下聖旨審查你, 請君入甕吧!”周興見事不妙, 只得磕頭求饒,
來俊臣在麗景門內設置監獄, 抓人無數, 殺人不斷。 他把此門戲稱為例竟門, 意為不管誰進此門, 小命都得完蛋。 來俊臣還製造了十幾種刑具, 手段殘忍, 史無前例。 如"突地吼", 綁人急速轉圈, 瞬間頭昏暈倒。 又如"鐵圈籠頭", 將人脖卡圈中, 加楔立刻窒息。
來俊臣還將自己的邪惡經驗上升到理論高度, 編寫了一篇人類有史以來第一部專講羅織罪名、陰謀陷害、製造冤獄的經典一一《告密羅織經》。 其中, 來俊臣這樣寫道:“不把案子搞成驚天大案, 就不能引起眾人的注意。 不讓案子牽連上一大批人, 就不足以顯示出辦案人的能力。 而這樣做, 會讓上級有安全感, 更會讓下級獲得寵倖。 ”
據說宰相狄仁傑讀完此經, 全身震顫, 冷汗直流;武則天閱罷此經, 仰天長歎, 愧悔不已。
隨著手中權力的擴大, 來俊臣的野心也越來越膨脹。 他明裡充當武則天的鷹犬爪牙, 暗裡卻貪贓枉法, 橫行霸道, 打擊異己, 結黨營私。 他陷害的物件也從鄉官縣吏發展到知府尚書, 甚至是武氏諸王, 太平公主, 皇子李旦、李顯, 張易之等武則天最親信的人物。 最後終因惡貫滿盈, 罪大惡極, 來俊臣被武則天下令處死。 自此, 武后一朝延續14年之久的恐怖“酷吏政治”才告結束。