非酒精性脂肪肝是成年人和小孩最常見的慢性肝病， 由脂肪堆積在肝臟所致。 儘管這種疾病與肥胖相關， 但是科學家們並沒有完全明白為什麼有些人患病而另一些人不患病。 根據一項在老鼠身上進行的最新研究， 經歷高脂飲食後的雌鼠立刻生育可能會改變後代的肝臟， 使之更容易在生命晚期患上非酒精性脂肪肝。
美國國家兒童醫院兒科內分泌學研究員Michael Thompson博士于近日在美國調查病理學協會2017年年會上展示了相關研究結果。
“肥胖對醫療系統造成的經濟負擔十分嚴重， 尤其是考慮到肥胖的流行。
在這項新研究中， 研究人員發現接受高脂飲食的孕期母鼠的後代更容易患肝纖維化， 這是發生更嚴重肝病的前兆， 這些後代在斷奶後接受低脂飲食也會在成年後發生肝纖維化。 這些老鼠的肝臟也會出現脂肪堆積和炎症現象。
這些發現表明就算出生後接受低脂飲食， 胚胎過程中暴露在高脂飲食下會導致肝臟在成年後發生變化。 這些發現將對那些自身並不肥胖但是母親肥胖的人群產生影響。
額外的分析顯示這些老鼠的膽汁酸水準和涉及膽汁酸調節的基因發生了變化。
“如果肥胖母親的後代也有相似的肝纖維化的風險， 那麼我們也許可以預測那些可能發生嚴重肝病的人群。 ”Michael Thompson說道， “瞭解哪些人可能患嚴重疾病將幫助我們在疾病惡化之前治療他們。 此外， 明白其中的生物學機制將説明我們開發出預防性療法。 ”
研究人員現在正在研究涉及疾病進展的機制。 他們還計畫使用他們的動物模型評估可能用於孕期女性或者其後代的預防性治療的療效。