所謂諡（shi）號，
是古代具有一定的地位的人才有的，
一般是古代君主、諸侯、大臣、後妃等的人才有。
不僅僅在我國古代有，
古代的朝鮮、越南、日本等封建國家都有。
而且是死後才會有的，
後代人根據生平事蹟與品德修養，
以及為人處世，
還有才能等多方面進行評定褒貶，
根據情況選出一個諡號，
而諡號的包含的字就有一定的寓意了，
有褒有貶。
受中華文化影響的一些鄰近國家亦有使用，
但不是每個東亞古代國家都用諡號。
後來命諡號相沿成為一種制度， 這種制度成為設法， 一般情況貴族都會有諡號。 在先秦時期通常是一個字， 但也有的兩個字。 後期， 賜諡權高度集中于皇帝手中， 要取決於"聖裁"。 帝王的諡號一般是由禮官議定經繼位的帝王認可後予以宣佈， 臣下的諡號則由朝廷賜予。 後來秦始皇嬴政一統六國之後， 擬定以皇帝作為封建國家的最高統治者的稱號，
以上這些都是官諡， 自然也就有私諡， 如：岳武穆(岳飛)、陶靖節(陶淵明)， 不過這些都沒有正式立諡號的， 都是後人自己的一種叫法。