1956年5月， 明定陵地下玄宮考古發掘工程正式啟動， 負責這次考古的是知名史學家郭沫若、吳晗等人， 由於地表堅硬且無法找到入口， 郭沫若原計劃最多兩個月不到即可完成考古挖掘， 但最後整個挖掘工作耗時三個月才勉強完成。 因為明定陵地宮打開後引發了一些讓現場人始料未及的事， 地宮物品隨著地宮大門的打開， 短時間內大量的珍貴文物接觸空氣後損毀。
隨後， 郭沫若發表明瞭關於定陵發掘工作的報告：“明十三陵中定陵已打開……明朝第十三位皇帝朱翊鈞和他的兩個皇后屍體腐爛， 骨架完好， 頭發軟而有光。 屍骨周圍塞滿了無數的金銀玉器和成百匹的羅紗織錦……”短時間內引發了海內外無數豔羨的目光和讚歎之聲， 殊不知從地宮中獲得的文物已經半數盡毀。
腐化的龍袍
當時文物被損壞後， 國家文物局等職責部門負責人都非常痛心， 而此時各地也聽聞明定陵挖掘後獲得無數珍寶的消息， 一時間全國各地掀起了一陣“挖掘考古”風， 紛紛將當地的皇陵作為即將挖掘的對象。 此消息上報周..總*.理後， 立即下到通知， 嚴禁以任何名義挖掘帝陵。 這才讓各地的帝陵免遭災難。
明定陵的挖掘工作讓當初主張挖掘的郭沫若等人痛思了一段時間， 不過在在1958年陝西當地在乾陵附近開山採石， 一陣陣的爆破中， 山體的石頭紛紛滾落， 再一次爆破時， 竟然炸出乾陵地宮的墓道口， 隨後引起當地相關部門的重視， 根據勘察， 墓道口與史籍記載的內容相似。
不久後， 這個消息上報到了北京， 很快郭沫若得到了這個消息， 一直心有不甘的郭沫若聽到這個消息後簡直振奮人心， 那天晚上郭沫若高興的睡不著覺， 於是連夜開始撰寫《乾陵發掘計畫》。 他早有對乾陵進行考古的想法， 只是一直苦於沒有找到墓道口。
計畫書寫好後， 郭沫若以老朋友的分身親自拜見周.*總.-理， 郭沫若把發掘乾陵的好處描述的天花亂墜， 周-.總-.理看在老朋友的面子上委婉的說：“我們不能把好事做完， 此事可以留作後人來完成。 ”就這樣拒絕了郭沫若的申請。
乾陵存在的上千年時間裡，不知有多少人惦記著乾陵裡面的陪葬品，但是卻沒有誰能夠找到墓道口，當年黃巢親自帶領45萬大軍包圍整座山，挖了七天七夜也毫無頭緒。還有五代十國的溫韜、近代的軍閥孫連仲用大炮轟，最後也未能找到墓道口。
雖然郭沫若提交的《乾陵發掘計畫》沒有獲批，但1960年郭沫若親自到乾陵參觀，並留下了一首耐人尋味的詩：巋然沒字碑猶在，六十王賓立露天。冠冕李唐文物盛，權衡女帝智能全。黃巢溝在陵無恙，述德紀殘世不傳。待到幽宮重啟日，還期翻案續新篇。
乾陵存在的上千年時間裡，不知有多少人惦記著乾陵裡面的陪葬品，但是卻沒有誰能夠找到墓道口，當年黃巢親自帶領45萬大軍包圍整座山，挖了七天七夜也毫無頭緒。還有五代十國的溫韜、近代的軍閥孫連仲用大炮轟，最後也未能找到墓道口。
雖然郭沫若提交的《乾陵發掘計畫》沒有獲批，但1960年郭沫若親自到乾陵參觀，並留下了一首耐人尋味的詩：巋然沒字碑猶在，六十王賓立露天。冠冕李唐文物盛，權衡女帝智能全。黃巢溝在陵無恙，述德紀殘世不傳。待到幽宮重啟日，還期翻案續新篇。