美國政府2018年預算終於落地，科研將面臨寒冬

已經三月中旬，華盛頓前兩天剛下了一場大雪，路邊的積雪還沒有完全融化。預計這個週末將要盛開的櫻花也被凍傷了很多，行色匆匆的行人依然裹著厚厚的羽絨服，表情嚴肅。可比天氣更讓人感到寒冷的是美國2018年聯邦政府預算和受到直接影響的科學家們。

明年的美國政府預算終於落地了，歡喜的少，憂傷的多。和預期的一樣，任性的川普總統實現了自己的諾言，大幅擴充了三個和國家安全相關部門的經費，國防部的預算增加了9%，從5870億美元提高到6390億美元，占到了美國GDP的3.2%；國土安全部的經費增加了7%，從413億漲到441億美元；退伍軍人事務部的經費提高了6%，從745億提高到了789億。一開始大家都認為總統要在墨西哥邊境建長城是個笑話，沒想到真的要幹起來了。

聯邦經費總量縮減了，所以只能削減其他部門的經費，受影響最嚴重的應該是和科研相關的領域了。

首當其衝的是EPA（美國環保署， Environmental Protection Agency），經費一下砍了31%，從82億減到了57億美元，包括50個項目和3200個工作崗位，當然也不再支持國際間合作的全球氣候變化專案。這一點可以理解，共和黨（Republican）向來不承認全球氣候變化。

另一個受影響巨大的部門是NIH（美國國立健康研究院，

National Institute of Health），經費被削減了19%，從317億到259億美金。今天我恰好在NIH開學術會議，大家都在談論這個話題，怨聲載道。據說這裡有2000多中國學者，而且大部分不是永久職位，所以，大家肯定在發愁下一個工作崗位在哪裡？

DOE（美國能源部， Department of Energy）和（美國國家大氣和海洋署， National Oceanic and Atmospheric Administration）也在被削減經費的行列，

能源部的經費被削減了5.6%，也就是17億美元，而且一個高風險高回報的研究專案“Advanced Research Projects Agency-Energy”直接被削減了20%。國家大氣和海洋署的Sea Grant項目也被削減了7300萬美元，也就是說以後研究海洋和海岸的33個高校將更難拿到經費。 NSF（美國國家自然科學基金委， National Science Foundation）比較僥倖，沒有被列入經費削減名單。其實NSF的經費本來也不多，去年才獲得了75億美元的支持，中國的NSFC在2015年的總經費是218.8億元（31.2億美元），相當於美國的一般，但考慮到美國高昂的人力成本，其實還不如中國的自然科學基金經費充足。前幾年NSF的支持率已經降到了6%左右，可見競爭是多麼激烈，和2015年NSFC的支持率23%相比太殘酷了。總的來說，對於美國科學家來說，寒冬到來了，大家都要做好禦寒的準備。

對大家的直接影響

可以預見，未來幾年，美國科學家經費申請將變得更加困難，尤其對於研究環境、醫學的科學家來講。也就意味著能夠雇傭的研究生和博士後越來越少，出國留學競爭將變得更加激烈。對於已經在美國留學的研究生們則意味著更難找到職位，即使是不穩定的博士後職位（華人內部戲謔為“剝屍猴”、“千老”）。所以，未來幾年，很可能留學生回國會出現一個高潮，這對於中國來說是一個人才回流的大好時機。其實影響不止于留學生，具有穩定職位的華裔教授們也將很難拿到充足的經費，所以，更多的高端人才也可能到中國尋找機會。甚至美國教授也可能由於拿不到經費去中國尋找機會，我的有些美國科學家朋友就萌發了去中國發展的打算。

我們該如何應對？

大趨勢就是如此，至少在未來四年內都會如此。我們不能改變大環境，只能適應這它。個人的建議是多學點其他方面的技能吧，比如IT、統計，這兩個職位據我觀察對於華人是最容易找到工作的學科。如果正在讀研究生，還可以充分利用校內的資源，以最實惠的成本拿到學位。如果實在很難在美國找到職位，就要早點行動，聯繫國內的職位，現在國內日新月異，競爭也是日趨激烈，早點拿到職位也是一個不錯的選擇。

本文作者系美國聯邦政府工作人員，看到今天的新聞有感而發，歡迎交流。

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即使是不穩定的博士後職位（華人內部戲謔為“剝屍猴”、“千老”）。所以，未來幾年，很可能留學生回國會出現一個高潮，這對於中國來說是一個人才回流的大好時機。其實影響不止于留學生，具有穩定職位的華裔教授們也將很難拿到充足的經費，所以，更多的高端人才也可能到中國尋找機會。甚至美國教授也可能由於拿不到經費去中國尋找機會，我的有些美國科學家朋友就萌發了去中國發展的打算。