咸豐皇帝, 愛新覺羅·奕詝, 道光皇帝的第四子。 20歲時登基為帝, 可惜他時運不濟, 剛登基不久, 就遭遇太平天國農民起義, 中國南方大亂。 緊接著又有英法聯軍進攻北京, 火燒圓明園, 咸豐皇帝被迫逃往避暑山莊。 不久之後, 咸豐皇帝就在避暑山莊去世了, 年僅31歲。 因此, 咸豐皇帝就給世人留下一個不折不扣平庸的皇帝。
其實不然, 咸豐皇帝在繼承皇位之初, 也是一名血氣方剛、擁有雄心壯志, 一心想將國家治理好的好皇帝。 而且在他剛登基不足一年, 就先後除掉了兩位手握實權, 有重大影響力的權臣, 他們分別是愛新覺羅·耆英(下面簡稱:耆英)和郭佳·穆彰阿 (下面簡稱:穆彰阿)。
耆英是滿清皇室成員, 多羅勇壯貝勒莫爾哈齊六世孫, 嘉慶朝東閣大學士祿康之子。 剛開始的時候, 耆英靠祖輩的地位, 謀到了宗人府主事, 這個小官, 並不怎樣起眼。 但是他這個人就是運氣好, 官路亨通, 一路晉升為內閣大學士, 之後有歷任了護軍統領、內務府大臣、禮部、戶部尚書等官職。
在鴉片戰爭爆發後, 由於其是滿清皇室成員, 所以道光皇帝對他委以重任, 派他到南京全權處理與英軍的談判事宜。 可惜他在洋人面前卑躬屈膝,
穆彰阿, 進士出身, 歷任庶起士、刑部侍郎、左都禦史、理藩院尚書、漕運總督、軍機大臣、翰林院掌院學士、文華殿大學士等官職。
雖然這兩個人的資歷老, 權力大, 但是他們對洋人卑躬屈膝, 賣國求榮。