苦瓜因外皮有瘤狀突出， 有“葡萄酒”之稱。 苦瓜營養豐富， 其蛋白質、脂肪、碳水化合物等含量在瓜類蔬菜中較高， 特別是維生素C， 居瓜類之冠。 苦瓜還含有粗纖維、胡蘿蔔素、苦瓜苷、磷、鐵和多種礦物質、氨基酸等。
歷代醫學都認為苦瓜有清暑解熱、明目解毒的作用。 如李時珍說：“苦瓜氣味苦、寒， 無毒， 具有除邪熱， 解勞乏， 清心明目， 益氣壯陽的功效。 ”
告訴大家：苦瓜每百克熱量為19千卡， 熱量低。 中醫認為， 苦瓜味苦， 性寒冷， 能清熱瀉火。 苦瓜還具有降血糖的作用， 這是因為苦瓜含有類似胰島素的物質。 苦瓜是糖友的理想食物之一。
苦瓜可烹調成多種風味菜， 可以切絲、切片、切塊， 做配料或單獨入肴均可， 經炒、燉、蒸、煮， 就成了風味各異的佳餚。 我國各地的苦瓜名菜不少， 如青椒炒苦瓜、醬燒苦瓜、幹煸苦瓜、苦瓜燒肉、苦瓜燉牛肉等。
推薦食譜——清炒苦瓜
材料：苦瓜300克， 薑、蒜、鹽、雞精各適量。
做法：
1、將苦瓜切片， 放入沸水中焯一下， 撈出用冷水沖涼， 備用。
2、鍋置火上， 倒油燒熱， 放入薑蒜爆香， 再倒入苦瓜片翻炒， 用鹽、雞精調味即可。