1908年10月， 光緒、慈禧先後病篤。 慈禧臨終前， 突然決定立醇親王載灃之子溥儀為嗣， 並於10月20日發下“懿旨”， 召溥儀入宮。 結果演出了一場溥儀大哭殿的鬧劇。 溥儀鬧殿后代第三天， 慈禧舊一命嗚呼了。 慈禧死後舉行了正式的國喪。
12月2日， 年僅三歲的溥儀舉行登基大典。
那天， 天氣奇冷， 溥儀被放在又高又大的皇座上， 渾身打顫。 登極大典禮儀冗長繁瑣， 融宗教與世俗於一體：樂師、太監和牧師集結在太和殿， 侍衛內大臣和文武百官列隊， 一個個到他面前宣誓效忠。
乳母王媽是唯一能管住小溥儀的人，
只有跟她在一起，
才能讓他安心。
然而作為一個乳母，
她是沒有資格參加登基大典的。
詔書只好要求既是父親又是攝政王的醇親王載泮陪伴溥儀，
醇親王跪在寶座下面，
雙手扶溥儀，
不讓他亂動。
可是小孩子哪管那套？溥儀在接受文武百官三跪九叩的朝賀時放聲大哭。 他邊哭邊喊：“我不挨這兒！我要回家！”溥儀後來在《我的前半生》裡這樣回憶道。
見溥儀大哭不止， 載灃急得滿頭大汗， 忙讓隨從拿了一個玩意兒放在溥儀手裡。 為了哄溥儀別哭， 慌不擇語， 說：“別哭， 別哭， 快完了！”
大臣們一見， 頓時大驚失色， 儘管小皇帝已停止大哭，
這事從宮內傳出去， 很快就搞得滿城風雨， 那時候的人迷信啊， “快完了”， 這可是不祥之兆！
然而韞龢（溥儀妹妹）在後來的回憶中， 卻有另外一種說法， “我父親說自己明明說的是‘快好了'， 此話被誤傳， 以致從王公大臣到普通百姓， 都把大清朝滅亡的原因歸結在他說的這句話上， 他百口莫辯， 直到臨終也咽不下這口氣。 ”