沈萬三是明朝江南第一富豪， 傳說他有一支聚寶盆， 放進去一支金釵， 能取出一大把金釵；放進一隻元寶， 就能取出一盆銀元寶， 取之不盡、用之不竭， 許多人把沈萬三當成是財神爺來祭拜。
沈萬三有多少錢， 一直以來都是一個籠統的概念。 據《明史》記載， 說沈萬三獎勵他的私塾教師：”每文成， 酬白金以鎰計。 “白金即白銀， 一”鎰“即二十兩， 只要寫出一篇文章就給二十兩， 財大氣粗。
在南京， 他為朱元璋修築城牆以及有關設施， 還修築了廊廡1654楹， 酒樓4座， 所耗費的錢財不計其數。
據說朱元璋要犒賞三軍， 沈萬三提出來可以代勞。 朱元璋很不服氣的說， 我有百萬大軍， 你有多少錢可以賞賜？沈萬三淡定的回答， 我先每人一兩金， 按照市價， 那麼每個人就是2萬塊， 100萬軍隊， 最少也要200億啊！
據央視節目統計， 沈萬三的家產大概有20多億兩。 按照現在的購買力， 一兩銀子基本上相當於300人民幣， 20＊300＝6000億人民幣。 2017胡潤全球富豪榜揭曉， 王健林資產2050億， 馬雲2000億， 加到一起還跟沈萬三差得遠， 比爾蓋茨資產5600億， 沈萬三在那個時代就擁有如此多的錢財， 絕對讓世界首富汗顏啊。
有這麼多的錢， 沈萬三也不知道收斂， 低調， 最後朱元璋眼饞， 就要搞死沈萬三， 在辦理藍玉案件時將沈萬三兒子順帶上， 最後來了個抄家流放雲南。 在朱元璋面前有多少財富只要進不了國庫就保不了平安啊！