1929年1月中旬， 毛澤東、朱德、陳毅等率領紅四軍從井岡山突圍後， 向贛南、閩西方向遊擊。 為擺脫敵人的圍追， 紅軍以平均每天90裡的速度前進。
1929年2月1日晚， 紅四軍來到尋烏縣吉潭鎮附近的圳下村宿營。 毛澤東、朱德和陳毅分別住在村莊中間的文昌祠和恭安圍。
林彪的二十八團在右邊警戒， 三十一團在左邊警戒， 獨立營和特務營則在軍部附近的河邊駐紮。
第二天早上， 令人擔心的事情發生了：敵劉士毅部的追兵已經抵達， 並且馬上包圍了圳下村。 天一亮， 劉士毅就從四面八方向軍部發起了進攻。
毛澤東被槍聲驚醒，
毛澤東迅速穿好衣服， 與賀子珍一起沖出門。 門外已是一片混亂， 特務營和獨立營已被敵人沖得亂成一團， 蜂擁著朝村對面的山上跑去。 村中有一條小河， 河上有座小木橋， 當時部隊人馬都擁堵在橋頭。 毛澤東見狀， 趕緊跑步向前， 並大聲喊道：“不要跑， 要抵抗敵人！”
槍聲砰砰， 人聲嘈雜， 毛澤東的喊話大家根本聽不見。 賀子珍氣喘吁吁地趕到毛澤東身邊， 和著毛澤東的聲音一起大喊：“不要跑， 要抵抗敵人！”
毛澤東見賀子珍到來， 急忙從賀子珍腰間拔出手槍， 朝天開了兩槍。 槍聲終於讓大家鎮定下來了。 剛好警衛班的戰士趕了上來， 大家又跟著毛澤東一齊大喊：“不要跑，
特務營和獨立營在毛澤東的指揮下邊抵抗邊向山上突圍， 在敵我交鋒中奪路撤退。
在特務營的全力抵抗下， 三十一團、二十八團聞訊紛紛趕來支援， 漸漸用火力暫時壓制住了敵人。
軍部被沖散的人陸續回隊。 毛澤東、朱德、陳毅等主要領導人都安全無事。
這一次二十八團表現得特別英勇， 打退了敵軍一次又一次的進攻。 但是敵軍仍然像蝗蟲般湧來， 情況越來越不妙了。
眼看防線就要崩潰， 毛澤東帶領特務營殺出重圍， 渡河上山， 脫離了險境。 劉士毅見紅四軍特務營哨所已撤， 馬上分頭包抄過來， 將隊伍從中間截斷。 二十八團主力陣腳頓時又亂了起來。 林彪見勢不妙， 馬上開拔， 帶領部隊撤退。
敵軍鋪天蓋地壓了過來，
圳下之戰， 朱德的妻子伍若蘭在敵軍重重包圍的危急關頭， 為了保衛朱德的安全， 隻身一人將敵軍引開， 和敵軍展開殊死搏鬥。 槍彈打光後， 伍若蘭負傷被敵軍抓住， 押往贛州， 於2月19日英勇就義。
當晚， 部隊開進贛閩邊境的項山羅福嶂山地宿營， 在這裡召開的前委會議， 決定對部隊進行整編。 為了便於行動和打擊敵人， 會議還擬訂了將部隊團的建制改編為縱隊建制的方案（但因軍情緊迫沒有實施）。 林彪由於開拔過早，
紅四軍向何處去？
“折向瑞金！”毛澤東經過深思熟慮， 對朱德、陳毅說道， “瑞金地處邊陲， 山高皇帝遠， 興許敵人鞭長莫及。 ”
這一主意馬上得到了朱德、陳毅的贊同。
部隊沿著贛閩邊境崎嶇曲折的山道前進。 2月9日， 部隊進入瑞金。
毛澤東、朱德等審時度勢， 覺得劉部孤軍深入， 恰好提供了有利戰機。 毛澤東在大柏地王家祠召開了前委會議， 決定利用大柏地的有利地形， 打一個伏擊戰， 狠狠教訓一下劉士毅。
當晚， 紅軍按軍部佈置進入陣地。 2月10日是大年初一， 劉士毅迫不及待命令部下冒著濛濛細雨向大柏地前進。 二十八團二營佯作不支， 輪番掩護退卻， 逐步退到大柏地附近， 與東、西兩側伏軍形成了一個口袋形的伏擊圈。 劉士毅不知是計， 毫無警惕地長驅直入， 完全鑽進了紅軍精心設計的“口袋”。 下午2時， 東、西兩側伏兵向後迂回出擊， 紮住了“口袋”。劉士毅的一團全部被圍入了伏擊圈。突然，紅軍各部一齊向敵軍發起猛攻。朱德帶隊沖在前頭，連平時很少摸槍的毛澤東，也提槍帶著警衛排向敵軍陣地衝鋒。鏖戰至第二天下午2時，全殲被圍之敵，俘虜正副團長及以下官兵800余人，繳獲槍支800余支、水旱機關槍6挺。其時，劉士毅正等著部下的捷報，突然敗訊傳來，他嚇得面如死灰，立即率殘部潰退至贛州。
這是紅四軍主力離開井岡山以來取得的第一次大勝仗。打了這個勝仗，整個局面頓時得到改觀。
紮住了“口袋”。劉士毅的一團全部被圍入了伏擊圈。突然，紅軍各部一齊向敵軍發起猛攻。朱德帶隊沖在前頭，連平時很少摸槍的毛澤東，也提槍帶著警衛排向敵軍陣地衝鋒。鏖戰至第二天下午2時，全殲被圍之敵，俘虜正副團長及以下官兵800余人，繳獲槍支800余支、水旱機關槍6挺。其時，劉士毅正等著部下的捷報，突然敗訊傳來，他嚇得面如死灰，立即率殘部潰退至贛州。這是紅四軍主力離開井岡山以來取得的第一次大勝仗。打了這個勝仗，整個局面頓時得到改觀。