二戰中， 德軍俘獲盟軍飛行員通常都會如獲至寶， 期望從他們身上挖掘出更多有價值的軍事情報。 於是那些意志堅定的盟軍被俘飛行員為了保守秘密， 都做好了忍耐嚴刑拷打的準備。
然而一位納粹德國32歲的審訊員漢斯·沙爾夫， 卻並沒有採用蓋世太保慣常使用的暴力刑訊逼供方式， 而是經常身著便服審訊， 並表示出對戰俘們的親善， 尊重和同情。 沙爾夫在審訊戰俘時， 總是自稱是他們的朋友。 他在審訊前， 會想盡一切辦法， 從報紙， 電臺和以往的審訊紀錄中搜集這些盟軍飛行員的個人資訊， 提前建立好他們的個人檔案。 這些資訊會給盟軍戰俘們一個錯覺， 會認為德國人非常瞭解自己， 而且已經掌握了很多相關情報。
在審問時， 沙爾夫會請戰俘抽煙喝咖啡， 並與他們聊天散步， 有時還讓戰俘們單獨留在他的辦公室裡讀美國報紙。 為了讓戰俘們放鬆心態消除戒備，
沙爾夫心思縝密， 他深知戰俘們如果發現審訊官已經掌握了一定情報，
沙爾夫在審問中， 很會巧妙地運用一些引導性的問題， 從而套取重要情報。 比如一次德國空軍想知道美國飛行員為何有時會使用白色曳光彈。 於是拉爾夫和美軍戰俘聊天時， 看似不經意地發問：看來美國現在製造紅色曳光彈的原料短缺？美軍飛行員馬上隨口解釋：不， 使用白色曳光彈是告訴戰友們彈藥已經用盡。 顯然， 這對德軍是一條非常重要的情報。
早在70多年前， 德國軍官沙爾夫就已經驗證了酷刑並不是獲取口供最好的辦法。 在二戰期間， 沙爾夫是德軍乃至全世界最成功的審訊官， 他用這種和善友好的方式審訊了大約500名盟軍飛行員， 獲取了大量有價值的軍事情報。 他甚至和英美的多位被俘王牌飛行員成為好友， 並在二戰後一直保持來往。 沙爾夫本人也於二戰後不久移居美國，