在戰爭中， 敵對雙方往往運用各種武器展開全方位的交鋒。 其中， 有一種“武器”雖然不直接作用於人體， 但它產生的後果卻是致命的，
二戰剛剛爆發時， 歐洲小國荷蘭仍然處於平靜的和平生活中。 但是， 在鄰國挪威、丹麥相繼被德國佔領後， 荷蘭國內的氣氛頓時緊張起來， 人們都在猜測德軍是否進攻自己的國家。 在這種情況下， 各種謠言便開始散播開來， 使原本緊張的空氣更加緊張。 出於無奈， 荷蘭政府於1940年4月11日專門發佈通告， 要求人們“切勿相信缺乏事實根據的、民族敗類和外國間諜所散佈的謠言”。
然而， 僅僅一個月後， 戰爭還是來臨了。 5月10日， 德軍突然向荷蘭發動了大規模進攻。 與此同時， 早已潛伏在荷蘭境內的德國“第五縱隊”成員迅速開始行動， 有預謀地大肆散佈各種謠言， 試圖從根本上動搖荷蘭人的抵抗意志， 從而有效地配合和支援德軍的地面進攻。
很快， 在荷蘭境內， 壞消息一個接著一個流傳開來。 有人說德國傘兵只有一部分穿軍裝， 其餘的人穿著農民、員警、郵差、司機、牧師甚至修女的服裝；有人說荷蘭一些社會顯要人物， 如皇家航空公司總經理、郵政大臣等已經叛變；有人說在德軍進攻的第一天政府就逃亡了，
為了對付“第五縱隊”的破壞活動， 荷蘭在全國開展了大規模搜捕行動。 但由於互相猜疑和難辨真假， 搜捕行動混亂不堪。 在海牙， 公民警衛隊聽信“德國傘兵和‘第五縱隊’的成員都換上了員警服裝”的謠言， 竟然解除了當地員警的武裝。 在阿姆斯特丹， 原計劃逮捕800人左右， 而實際上在兩天內就逮捕了6萬多人。 荷蘭軍隊也飽受謠言的折磨。 他們覺得德國傘兵無處不在， 幾乎所有的人都在向自己開槍。 軍民之間和軍隊之間互相殘殺的事件時有發生。
無獨有偶。 在侵略法國時， 德軍故伎重施， 這一幕又重新上演， 並且加速了法國的滅亡。