提到晚清重臣張之洞， 大家想到這個人一定很有錢。 實際上， 張之洞非常清廉， 從不接受不索賄受賄， 因家中人口多， 日子過得很艱難， 死時候連喪葬費都不夠……
（張之洞）
1837年9月， 張之洞出生。 史料記載， 張之洞幼年稟賦聰慧， 從小讀書用功， 才思敏捷， 受過嚴格的儒家思想的教育薰陶。
道光三十年（1850年）， 不滿14歲的張之洞回原籍南皮應縣試， 得中第一名秀才， 進入縣學。 兩年後， 又以順天府鄉試第一名中舉， 取得參加會試得中進士的資格。 以當時張之洞的學養實力， 他應當能夠一氣呵成， 早日金榜題名， 進士及第， 但他直到27歲那年才得中進士。
這十一年中， 他前幾年的時間耗在幫父親辦理軍務， 應付貴州苗民起義， 以及結婚生子， 為父親治喪守制， 自然無暇無心於應試。 到23歲那年將應會試， 因族兄張之萬為同考官， 循例回避。 第二年應恩科會試， 因為同樣的原因，
同治二年（1863年）， 他如願以償， 得中第三名進士及第， 進入翰林院， 被授予七品銜編修， 正式步入仕途， 成為官僚階層中的一員。 同治三年（1864年）參加會試、殿試， 中一甲第三名， 授翰林院編修。
此後， 張之洞走上仕途， 歷任教習、侍讀、侍講、內閣學士、山西巡撫、兩廣總督、湖廣總督、兩江總督、軍機大臣等職， 官至體仁閣大學士。
（張之洞）
張之洞家的人口比較多， 他有13個兒子。 本來花銷就很大， 但是張之洞與其他晚清官員不同， 從來不不接受不索賄受賄。 家庭的花銷， 就只能靠張之洞的工資。
張之洞還比較好面子， 一旦來客人了， 就會擺下豐盛的酒宴， 所以拿點工資基本上是不夠花， 特別是年節的時候， 花銷特別大， 所以每到這個時候， 他就會去當鋪， 當下自己的衣服。
當年， 武昌“維新”等大當鋪有一規矩：凡是總督衙門拿皮箱來當， 每口箱子都給200兩銀子， 並不開箱驗看， 只照箱數付給銀兩。 開春後張之洞手頭鬆動一點， 必會派人用銀兩贖回箱子。 張之洞的弟子傅岳(字治薌， 武昌人， 民國時任北京師大教授)曾回憶恩師身後的情形：“張去世後，
（張之洞）
1909年， 張之洞去世。 他一生清正廉潔、艱苦樸素， 辦理後事時竟然連喪葬費都拿不出。
親友門生也知道張之洞一生為官清廉， 所以在“反清先鋒”黃興、中共元老之一董必武等人帶頭下，
臨終前， 張之洞對子孫說：“人總有一死， 你們無須悲痛。 我生平學術治術， 所行者不過十之四五， 所幸心術則大中至正。 為官40多年， 勤奮做事， 不謀私利， 到死房不增一間、地不加一畝， 可以無愧祖宗。 望你們無忘國恩， 勿墜家風， 必明君子小人之辨， 勿爭財產， 勿入下流。 ”
嫡孫女張厚粲回憶張之洞時說， “祖父老家在河北南皮， 當時祖父主張興修鐵路， 就是不同意把鐵路修在老家。 掌管鐵路修建的官員紛紛把路線往自己老家‘引’， 而張公卻偏偏避開自己的家鄉， 以明其廉。 ”
（每日漢字）