西元前80年， 霍光成功扳倒上官桀、桑弘羊等大臣， 從此獨攬西漢朝廷大權， 開啟了弄權模式。
漢昭帝劉弗陵是一位聰慧明斷的帝王，
漢昭帝的遭遇， 與西漢初的漢惠帝頗為相似， 所不同的只是漢惠帝變成了漢昭帝， 掌控權力者由呂雉變成了霍光。
西元前74年， 漢昭帝二十一歲， 到了規定的親政年齡， 按常理霍光應該歸政， 但就在此時， 漢昭帝卻突然病逝。 於是， 大漢權力依然掌控在霍光手中。
關於漢昭帝的突然死亡， 疑點很多。 比如他因何突然死亡？他為什麼早不死晚不死， 偏偏到了快要親政時卻死了？等等。
不管怎麼說， 漢昭帝還是死了， 而且還沒有可以繼承帝位的兒子， 這是鐵一般的事實。 所以， 選誰做皇帝的問題就擺在了霍光與大臣們的面前。 大臣們經過一番商議後一致認為， 應該選漢昭帝唯一還在世的哥哥——廣陵王劉胥來當皇帝。
讓廣陵王劉胥來當皇帝， 霍光不同意。 史書的理由是：霍光認為， 廣陵王劉胥平時多有違背禮法的行為，
但真實的原因是這樣嗎？我看未必！因為霍光後來選昌邑王劉賀當皇帝， 這個劉賀不也是荒淫無度嗎？可見， 霍光反對劉胥當皇帝， 主要不是考慮此人平時有沒有違背禮法的行為， 而是考慮此人是不是能受自己所控制， 自己手中的權力會不會旁落。
如此說來， 霍光反對劉胥當皇帝就很容易理解了。 因為如果劉胥當皇帝， 勢必不會心甘情願地受霍光操控。 這也就意味著， 霍光手中的大權極有可能旁落， 甚至被收回。
所以， 霍光力排眾議， 否決了讓劉胥當皇帝的動議， 而選擇了昌邑王劉賀。 劉賀走了狗屎運， 當上了皇帝， 但他只當了二十七天皇帝， 就又被霍光廢了。
按照史書的說法， 劉賀是一個極其荒淫無度的人。 而後世的考古卻證明， 劉賀並不荒淫無度。 這兩種說法， 無論哪種靠譜， 霍光的表現都有問題。
稍微有點常識的人都知道， 立皇帝不是小孩童玩過家家， 豈能兒戲？所以， 如果史書的說法正確， 那麼霍光怎麼可能在立劉賀為帝時不作深入的調查？又怎麼可能不知道劉賀不適合當皇帝？但霍光最後還是選立了劉賀為帝，
為了掌控權力， 這恐怕是最合理的解釋了。 霍光立劉賀，是因為他認為自己可以掌控劉賀，可以繼續掌控權力；後來劉賀大肆封賞原昌邑國的二百多位官員，這讓霍光意識到，劉賀不好掌控，於是他就把劉賀給廢了。
當然，霍光不會直白地告訴劉賀，因為你不聽話，所以我要廢掉你。
劉賀被廢掉後，仍然心存僥倖，對霍光說：“我聽說：‘天子只要有七位耿直敢言的大臣在身邊，既使無道，也不會失去天下。’”言外之意就是，如果霍光不廢掉自己，他可以讓霍光執掌大權。
但霍光並不為所動，說：“王自絕於天，我寧願對不起大王，也不敢對不起社稷。希望大王自愛，我不能再常侍奉于大王左右了。”說完，霍光擠出幾滴眼淚，揮袖而去。
實際上，霍光當初立劉賀為帝是走了一步臭棋，有點作繭自縛的意思。不過霍光畢竟不是普通人，他在立劉賀為帝之前，已經埋下了一步暗棋，即任命自己的親信田延年為大司農，張安世為車騎將軍，全面掌控軍政大權。後來霍光提議廢除劉賀時，田延年、張安世果然都起到了至關重要的作用。
劉賀被廢後，漢宣帝即位。漢宣帝劉病已是原太子劉據之孫，非常知趣，將朝廷大權全部委託給霍光，心甘情願地當個傀儡皇帝，因此與霍光相安無事，直到霍光去世。
霍光輔佐，有人將其比作西周的周公。但相比于周公輔佐，霍光死抓權力不鬆手的做法，顯然與周公相差太遠了。
霍光立劉賀，是因為他認為自己可以掌控劉賀，可以繼續掌控權力；後來劉賀大肆封賞原昌邑國的二百多位官員，這讓霍光意識到，劉賀不好掌控，於是他就把劉賀給廢了。當然，霍光不會直白地告訴劉賀，因為你不聽話，所以我要廢掉你。
劉賀被廢掉後，仍然心存僥倖，對霍光說：“我聽說：‘天子只要有七位耿直敢言的大臣在身邊，既使無道，也不會失去天下。’”言外之意就是，如果霍光不廢掉自己，他可以讓霍光執掌大權。
但霍光並不為所動，說：“王自絕於天，我寧願對不起大王，也不敢對不起社稷。希望大王自愛，我不能再常侍奉于大王左右了。”說完，霍光擠出幾滴眼淚，揮袖而去。
實際上，霍光當初立劉賀為帝是走了一步臭棋，有點作繭自縛的意思。不過霍光畢竟不是普通人，他在立劉賀為帝之前，已經埋下了一步暗棋，即任命自己的親信田延年為大司農，張安世為車騎將軍，全面掌控軍政大權。後來霍光提議廢除劉賀時，田延年、張安世果然都起到了至關重要的作用。
劉賀被廢後，漢宣帝即位。漢宣帝劉病已是原太子劉據之孫，非常知趣，將朝廷大權全部委託給霍光，心甘情願地當個傀儡皇帝，因此與霍光相安無事，直到霍光去世。
霍光輔佐，有人將其比作西周的周公。但相比于周公輔佐，霍光死抓權力不鬆手的做法，顯然與周公相差太遠了。