民國時期，
在我國西北的甘、寧、青地區，
存在著數股強大的回軍武裝力量。
由於其首領皆為甘肅河州回族馬姓，
故稱“馬家軍”，
俗稱“西北群馬”。
因割據範圍不同，
又分成“甯(夏)馬”、“青(海)馬”、“甘(肅)馬”等，
其勢力還曾擴張到新疆。
20世紀40年代後期，
“群馬”中以馬鴻賓、馬鴻逵、馬步芳三個集團最具實力，
人稱“西北三馬”。
1948年，
47歲的馬步芳
圖為1955年馬步芳（左一）與國民黨駐沙特大使和鳳山
1955年馬步芳在埃及馬步芳舊照馬步芳父親馬麒馬步芳之子馬繼援驍勇彪悍的馬家軍驍勇彪悍的馬家軍
1955年馬步芳在埃及馬步芳舊照馬步芳父親馬麒馬步芳之子馬繼援驍勇彪悍的馬家軍驍勇彪悍的馬家軍