在《三國演義》中有一個關於曹操刺殺董卓的故事， 大致情節是這樣的：司徒王允看到董卓專權， 找來大臣們商量辦法， 大家想不出好辦法， 於是一同痛哭。 這時卻有一個人哈哈大笑， 大家一看， 是曹操。 大家於是一同責備曹操， 而曹操卻講， 大家今天哭到明天， 於事無補。 大家問他有什麼策略， 曹操講願得司徒王允的寶刀去刺殺董卓， 當然後來事敗曹操逃走， 參加了反董卓的陣營。
這個故事在《三國志》中並沒有記載， 不過這個故事的邏輯倒是很符合曹操這個人的性格特點， 因為他是一個實幹家。 《三國志》中有一個類似的記載。 當時董卓想籠絡曹操， 但是後者看出前者成不了大事， 於是就逃走， 回到家鄉變賣家財募兵反董。 在反董卓的盟軍中， 有十幾個首領， 擁兵十多萬， 聲勢浩大， 但是大家“置酒高會， 不圖進取”。 曹操看到這些人“持疑而不進， 失天下之望”，
領袖不但要動腦， 還要能動手。 在社會上一直有三類聰明人， 一類是郭嘉或者張良這樣的謀臣， 他們善於運籌帷幄；另一類是蕭何，
魯迅先生曾經說過：“曹操是一個很有本事的人， 至少是一個英雄， 我雖不是曹操一黨， 但無論如何， 總是非常佩服他。 ”講回到今天， 今天其實有能力的聰明人很多， 但是真正能夠挑起大樑的是那些敢於任事的領袖人物。 如果大家注意那些成功的創始人， 或者在一個公司裡做出重大貢獻的人， 都不是那些善於出謀劃策的人， 而是具有領袖素質的領導。 我們在接受教育時， 如果能夠掌握技能， 已經非常好了， 就有望成為郭嘉這樣的謀士， 或者蕭何這樣的能臣。 但是只有學會領導他人的能力， 調動資源的能力， 以及用人的本事， 才有可能成為領袖， 獨當一面。
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