話說清朝嘉慶十三年（1808年），
江蘇淮安府山陽縣出現了一起被稱為“清代四大奇案”之一的驚天貪腐案——淮安奇案。
這場大案中，
有忠有奸有慧有愚，
複雜性和牽扯人員之多，
絕不亞於《人民的名義》中“漢東省”的那些事兒。
那麼， 這個奇案是如何發生和昭雪的呢？
發水災， 貪官泯滅良心借機貪冒
當年， 因黃河決口， 江蘇淮安地區頓成澤國， 死者隨波逐流， 屍積溝壑；生者則饑寒交迫， 缺衣乏食。 嘉慶皇帝獲知災情後， 立即下旨調撥錢糧， 賑濟災民。
而在這樣的嚴峻時刻， 江蘇淮安府山陽縣知縣王伸漢， 竟然不顧百姓死活， 利用放賑救災之機， 將領到的賑災銀九萬兩， 足足貪污了兩萬五千兩。
據《欽定大清會典事例》和《文武職養廉俸薪表》等史料記載， 當時， 一個知縣年薪約是七百兩銀子。 可見， 王伸漢一次就貪污了接近四十年的年薪， 真真是大手筆。
那具體換算成今天的錢數是多少呢？我們且若按米價估算，
如此囂張， 看來真得有一個反貪局局長來治治他的罪了。
防貪冒， 清官受命查賑拒受賄賂
（李毓昌）
好在， 下屬會有何小動作， 嘉慶皇帝是有精明預判的。 為防止放賑官吏乘機貪冒賑銀、中飽私囊， 他特下詔兩江總督鐵保， 令其委派得力官員赴災區， 查證放賑情況， 並將調查到的結果俱實以報。
選派出的這員得力大將， 就是時年三十六歲的新科進士， 山東即墨人李毓昌。 來到災區後， 他“親行鄉曲， 鉤稽戶口”， 經過三個多月細心查訪，
可是， 還未等李毓昌上報朝廷， 得知風聲的王伸漢惶恐了起來。 他設宴苦勸李毓昌道：你初入官場， 還不知道做官的訣竅， 你沒有必要每天不畏寒苦地去查賑， 那是“慕虛名而失實惠”， 出力不討好的呀。 你要會當官， 你想想， 是不是這個理兒？
接下來， 王伸漢許諾， 只要李毓昌放他一馬， 他願奉上三千兩白銀。
但義正辭嚴的李毓昌當場就駁斥了他：當官貴在清廉， 而你卻克扣賑銀， 從饑民口中奪食， 這是父母官所為嗎？我不會愧對良心和你同流合污， 我會向上級彙報此事的。
說罷， 李毓昌拂袖而去， 徒留下惱羞成怒的王伸漢。
誘以利， 買通奴僕欲竊查賑清冊
王伸漢想， 既然軟的不行， 那就乾脆殺人滅證據吧。 他探知， 李毓昌對其長隨（奴僕）管束甚嚴， 不准他們收受賄賂或干預公務， 致使他們心生怨恨。 於是， 便心生一計。
王伸漢知道， 李毓昌回督撫衙門覆命的日子馬上到了， 他便讓其心腹長隨包祥， 以厚利去拉攏李毓昌的長隨李祥、馬連升、顧祥等人，
然而， 李毓昌卻是個極其細緻的人， 他不僅將查賑清冊保管甚密， 令叛奴無從下手；而且， 為了提防不測， 他還寫了份柬貼：“山陽冒賑， 以利啖毓昌， 毓昌不敢受， 恐上負天子”， 秘藏於自己貼身衣物中， 一旦自己發生了什麼意外， 朝廷可以第一時間拿王伸漢問罪。
下毒手， 殺清官阻揭貪知府掩罪行
眼看李毓昌覆命日子將至，王伸漢決定一不做二不休，派包祥與李祥等人聯繫，許以重金厚賞，讓他們殺死主人，強取查賑清冊。而三人，竟一口答應。
於是，一場謀殺朝廷命官的大戲就此上演。
首先，王伸漢按照官場慣例，在縣衙設下酒筵，廣邀士紳，為李毓昌“餞行”。李毓昌料想，眾目睽睽之下，其不敢對自己下毒手，且礙於官場情面，自己又不得不赴宴。左右衡量間，他接受了王伸漢的宴請。
席間，王伸漢與當地士紳們曲意奉承，輪番勸酒，不知不覺中，李毓昌喝多了。回到住處，他口渴難耐，呼喚上茶，李祥馬上將放了砒霜的毒茶端了上來。李毓昌一飲而盡，倒頭便睡。不久，他毒性發作，七竅流血，腹痛難忍，倒地掙扎呻吟。
而在屋外窺探的三個叛奴，旋即魚貫而入。他們先是合夥勒死了李毓昌，隨後，李祥用李毓昌的衣袖擦淨其面部血污，並懸屍于梁上，製造出懸樑自盡的假像。最後，在搜出查賑清冊後，叛奴們悄然地離開現場。
次日清晨，李祥等人假裝呼嚎，稱李毓昌不知何故自縊而亡，並以保護現場為藉口，不准他人進入查看。王伸漢聽到信兒後，遂拜見淮安知府王轂，據實以告，並許以兩千兩白銀請其幫忙遮掩。而利慾薰心的王轂，竟也應了下來。
掩惡行，驚天奇案匿蹤跡
於是，兩位貪官裝模作樣地來到案發現場，處置李毓昌“自縊”案。而驗屍的仵作(古時法醫) 見死者頸部雖有勒痕，但面色青紫、七竅有血污，認為其並非“自縊”而亡，而是先中砒霜，後又遭人勒斃。
可是，當仵作剛開口說“屍口有血”時，王轂勃然大怒，斥責仵作不學無術，信口雌黃，將其一頓杖打。仵作無端受刑，為了保命，只好以“自縊”簽報。
於是，兩貪官據此向上級呈文，說查賑官員李毓昌自縊而亡。而這，竟然沒有引起任何一位上級官員的懷疑。很快，總督鐵保的批復到了，僅讓山陽縣處理後事。
王伸漢大喜，他馬上找來棺木，將李毓昌收殮起來，並通知其山東親屬前來迎柩歸葬。隨後，他則“論功行賞”：先是如約給王轂送去兩千兩白銀；接著厚賞李祥等三個惡奴：同時推薦李祥作了長州通判的長隨，馬連升作了寶應知縣的跟差兒，對於自願回鄉的顧祥，他則多賞銀錢，讓其買房置地。
到這裡，這場貪冒賑銀、謀害命官的驚天奇案，似乎已經擺平了。惡人們開始彈冠相慶，不明真相的親者們卻奔走而哭。
柬貼現，族叔迎柩倪端生
但天理昭然，王伸漢等人在入殮李毓昌時，雖然換下了其舊衣，卻並未發現那份秘藏的柬貼。
很快，李毓昌的族叔李泰清趕到山陽縣。但他在收拾侄兒舊衣物時，卻意外地發現了那份柬貼。加之王伸漢異乎尋常的熱情和無故贈其一百五十兩白銀，更讓他心生疑竇。尤其是當他不見侄兒的長隨，且詢問時，王伸漢說已妥善安置。
由此，李泰清斷定——侄兒之死，必有蹊蹺。但他卻不露聲色，帶靈柩返鄉。
回鄉後，李泰清細說自己的經歷和疑惑，而李毓昌的妻子林氏，也在丈夫的遺物中，發現了那件袖口有血跡的外衣。既然說是丈夫自縊而亡，那麼這血跡從何而來?
李氏族人就此決定：自行開棺驗屍。幸運的是，因當時正值寒冬，且砒霜又有一定的防腐作用，所以屍首得以保存較好。只見棺木中，李毓昌面色青黑，七竅有血跡，銀針相探，針黑且屢拭不褪。就此，李氏族人斷定，李毓昌是被人毒害而亡的。
告禦狀，奇案沉冤得雪
真相大白後，李氏族人一片譁然，李泰清帶著訴狀，和族人們湊足盤纏後，便自願赴京城告狀。進京後，他投狀於都察院。很快，憎惡貪腐的嘉慶皇帝見到了其訴狀。
眾多疑點讓皇帝斷定，李毓昌之死“必有冤抑、亟待昭雪”，他下旨兩江總督鐵保，令其徹查此案，以期水落石出。但江蘇方面，卻敷衍拖遝，直到次年盛夏，案情仍無進展。
不得已，李泰清再往都察院擊鼓鳴冤。這一次，皇帝聞奏可是大怒，隨即下旨山東巡撫吉倫接手此案。此時，李毓昌屍身已成枯骨，但仵作勘驗後得出結論：其骨骼青黑，顯是砒霜中毒所致，而胸骨顏色未變，則說明毒藥未浸入其胸部時，人已死亡。而且，服砒霜的人，劇痛難忍，不可能再有氣力登高上吊，且打算上吊的人，又怎會提前服用砒霜？顯然，李毓昌是被謀殺的。
皇帝立即下詔，逮捕該案相關人犯進京，由軍機大臣和刑部會審。到了當年秋天（嘉慶十四年，即1809年），此案終於得以昭然於天下。
倡清廉，天理昭昭善惡終有報
如此轟動全國的大案，歷時良久，終於還死者一個交代。嘉慶皇帝深感李毓昌清正廉明，特賜曠典，昭其忠烈。據《即墨縣誌》記載：李毓昌被追封知府銜，優加賜恤，嘉慶帝還禦制《憫忠詩》三十韻，命山東巡撫刻碑立其墓前，“褒忠殊榮異數，真曠典也”。
同時，因李毓昌遇害時尚無子嗣，嘉慶帝“恩准將其侄李希佐繼承為嗣，並加恩賞為舉人”以續其香火；又以李泰清俠義，賞為武舉人。
至於貪官王伸漢，嘉慶詔令立即斬首，家產抄沒充公，其四子均罰為軍奴，發配新疆。其惡奴包祥，先處“刑挾”酷刑，再行斬首。而知府王轂，詔令“絞立決”。
對於“謀害其主，罪盈惡極”的叛奴李祥、馬連升、顧祥等人，詔令“各重責四十板再行淩遲處死”。尤其是李祥，詔令將其押至墓前，淩遲處死後，再取其心肝致祭亡魂，“以慰遺屬哀痛、以消眾人義憤”。
對於兩江總督鐵保，帝斥其：“昏憒糊塗至極……亦何堪忝列朝紳”，一番痛斥後將其罷官，發配烏魯木齊效力；又斥慢作為的江蘇巡撫汪日章：“如同聾聵，實屬年老無能”而革職回籍；此外，皇帝對江甯布政使楊護、按察使胡克家、淮揚道台葉觀潮等失察官吏，也給予了相應處分。
如此，這起驚天大案最終得以昭雪。雖然牽涉人物眾多，但朝廷仍對一切涉案相關人等做出了應有的處罰，可謂既是還李氏家族一個交代，也是給各官員一個警醒，更是撫百姓一個清明。
天理昭昭，善惡終有所報！
眼看李毓昌覆命日子將至，王伸漢決定一不做二不休，派包祥與李祥等人聯繫，許以重金厚賞，讓他們殺死主人，強取查賑清冊。而三人，竟一口答應。
於是，一場謀殺朝廷命官的大戲就此上演。
首先，王伸漢按照官場慣例，在縣衙設下酒筵，廣邀士紳，為李毓昌“餞行”。李毓昌料想，眾目睽睽之下，其不敢對自己下毒手，且礙於官場情面，自己又不得不赴宴。左右衡量間，他接受了王伸漢的宴請。
席間，王伸漢與當地士紳們曲意奉承，輪番勸酒，不知不覺中，李毓昌喝多了。回到住處，他口渴難耐，呼喚上茶，李祥馬上將放了砒霜的毒茶端了上來。李毓昌一飲而盡，倒頭便睡。不久，他毒性發作，七竅流血，腹痛難忍，倒地掙扎呻吟。
而在屋外窺探的三個叛奴，旋即魚貫而入。他們先是合夥勒死了李毓昌，隨後，李祥用李毓昌的衣袖擦淨其面部血污，並懸屍于梁上，製造出懸樑自盡的假像。最後，在搜出查賑清冊後，叛奴們悄然地離開現場。
次日清晨，李祥等人假裝呼嚎，稱李毓昌不知何故自縊而亡，並以保護現場為藉口，不准他人進入查看。王伸漢聽到信兒後，遂拜見淮安知府王轂，據實以告，並許以兩千兩白銀請其幫忙遮掩。而利慾薰心的王轂，竟也應了下來。
掩惡行，驚天奇案匿蹤跡
於是，兩位貪官裝模作樣地來到案發現場，處置李毓昌“自縊”案。而驗屍的仵作(古時法醫) 見死者頸部雖有勒痕，但面色青紫、七竅有血污，認為其並非“自縊”而亡，而是先中砒霜，後又遭人勒斃。
可是，當仵作剛開口說“屍口有血”時，王轂勃然大怒，斥責仵作不學無術，信口雌黃，將其一頓杖打。仵作無端受刑，為了保命，只好以“自縊”簽報。
於是，兩貪官據此向上級呈文，說查賑官員李毓昌自縊而亡。而這，竟然沒有引起任何一位上級官員的懷疑。很快，總督鐵保的批復到了，僅讓山陽縣處理後事。
王伸漢大喜，他馬上找來棺木，將李毓昌收殮起來，並通知其山東親屬前來迎柩歸葬。隨後，他則“論功行賞”：先是如約給王轂送去兩千兩白銀；接著厚賞李祥等三個惡奴：同時推薦李祥作了長州通判的長隨，馬連升作了寶應知縣的跟差兒，對於自願回鄉的顧祥，他則多賞銀錢，讓其買房置地。
到這裡，這場貪冒賑銀、謀害命官的驚天奇案，似乎已經擺平了。惡人們開始彈冠相慶，不明真相的親者們卻奔走而哭。
柬貼現，族叔迎柩倪端生
但天理昭然，王伸漢等人在入殮李毓昌時，雖然換下了其舊衣，卻並未發現那份秘藏的柬貼。
很快，李毓昌的族叔李泰清趕到山陽縣。但他在收拾侄兒舊衣物時，卻意外地發現了那份柬貼。加之王伸漢異乎尋常的熱情和無故贈其一百五十兩白銀，更讓他心生疑竇。尤其是當他不見侄兒的長隨，且詢問時，王伸漢說已妥善安置。
由此，李泰清斷定——侄兒之死，必有蹊蹺。但他卻不露聲色，帶靈柩返鄉。
回鄉後，李泰清細說自己的經歷和疑惑，而李毓昌的妻子林氏，也在丈夫的遺物中，發現了那件袖口有血跡的外衣。既然說是丈夫自縊而亡，那麼這血跡從何而來?
李氏族人就此決定：自行開棺驗屍。幸運的是，因當時正值寒冬，且砒霜又有一定的防腐作用，所以屍首得以保存較好。只見棺木中，李毓昌面色青黑，七竅有血跡，銀針相探，針黑且屢拭不褪。就此，李氏族人斷定，李毓昌是被人毒害而亡的。
告禦狀，奇案沉冤得雪
真相大白後，李氏族人一片譁然，李泰清帶著訴狀，和族人們湊足盤纏後，便自願赴京城告狀。進京後，他投狀於都察院。很快，憎惡貪腐的嘉慶皇帝見到了其訴狀。
眾多疑點讓皇帝斷定，李毓昌之死“必有冤抑、亟待昭雪”，他下旨兩江總督鐵保，令其徹查此案，以期水落石出。但江蘇方面，卻敷衍拖遝，直到次年盛夏，案情仍無進展。
不得已，李泰清再往都察院擊鼓鳴冤。這一次，皇帝聞奏可是大怒，隨即下旨山東巡撫吉倫接手此案。此時，李毓昌屍身已成枯骨，但仵作勘驗後得出結論：其骨骼青黑，顯是砒霜中毒所致，而胸骨顏色未變，則說明毒藥未浸入其胸部時，人已死亡。而且，服砒霜的人，劇痛難忍，不可能再有氣力登高上吊，且打算上吊的人，又怎會提前服用砒霜？顯然，李毓昌是被謀殺的。
皇帝立即下詔，逮捕該案相關人犯進京，由軍機大臣和刑部會審。到了當年秋天（嘉慶十四年，即1809年），此案終於得以昭然於天下。
倡清廉，天理昭昭善惡終有報
如此轟動全國的大案，歷時良久，終於還死者一個交代。嘉慶皇帝深感李毓昌清正廉明，特賜曠典，昭其忠烈。據《即墨縣誌》記載：李毓昌被追封知府銜，優加賜恤，嘉慶帝還禦制《憫忠詩》三十韻，命山東巡撫刻碑立其墓前，“褒忠殊榮異數，真曠典也”。
同時，因李毓昌遇害時尚無子嗣，嘉慶帝“恩准將其侄李希佐繼承為嗣，並加恩賞為舉人”以續其香火；又以李泰清俠義，賞為武舉人。
至於貪官王伸漢，嘉慶詔令立即斬首，家產抄沒充公，其四子均罰為軍奴，發配新疆。其惡奴包祥，先處“刑挾”酷刑，再行斬首。而知府王轂，詔令“絞立決”。
對於“謀害其主，罪盈惡極”的叛奴李祥、馬連升、顧祥等人，詔令“各重責四十板再行淩遲處死”。尤其是李祥，詔令將其押至墓前，淩遲處死後，再取其心肝致祭亡魂，“以慰遺屬哀痛、以消眾人義憤”。
對於兩江總督鐵保，帝斥其：“昏憒糊塗至極……亦何堪忝列朝紳”，一番痛斥後將其罷官，發配烏魯木齊效力；又斥慢作為的江蘇巡撫汪日章：“如同聾聵，實屬年老無能”而革職回籍；此外，皇帝對江甯布政使楊護、按察使胡克家、淮揚道台葉觀潮等失察官吏，也給予了相應處分。
如此，這起驚天大案最終得以昭雪。雖然牽涉人物眾多，但朝廷仍對一切涉案相關人等做出了應有的處罰，可謂既是還李氏家族一個交代，也是給各官員一個警醒，更是撫百姓一個清明。
天理昭昭，善惡終有所報！