1897年冬， 德國派軍強佔膠州灣， 一時間， 帝國主義瓜分中國的危機迫在眉睫， 光緒皇帝痛定思痛， 決定變法改制， 不能做了那“亡國之君”。 可是變法僅僅持續了103天， 便宣告失敗， 光緒皇帝被囚禁于中南海瀛台， 鼎鼎大名的戊戌六君子在菜市口被砍頭。
就義的六人之中， 最有殉道精神的要算譚嗣同（1865—1898）了。 1898年9月21日， 慈禧發動政變， 捉拿維新派。 他本可逃走。 但是他覺得他是新政前鋒， 新政失敗他有殉難的義務。 嗣同告訴勸他逃走的朋友說， 變法就必然會流血， 要流血， 就要從他開始。 所以他就從容就義了。 年僅33歲。
譚嗣同， 湖南瀏陽人。 字複生， 號壯飛。 譚嗣同是時任湖北巡撫譚繼洵之子， 其父後受嗣同牽連被罷官。 從現代意義來說， 譚嗣同是標準的官二代， 可他並沒有流於一般紈絝子弟般吃喝嫖賭、貪贓枉法而是一心為國為民， 是最進步的改革人士。
譚嗣同從小受王夫子思想影響， 便是一個愛國主義者， 讀書廣泛， 仰慕江湖俠義之士， 能文能武， 一身俠肝義膽， 19歲就離家遊歷天下， 瞭解風土人情， 結交天下名士， 對清政府的腐敗無能痛心疾首， 對廣大普通民眾悲慘境地非常同情。 後來接觸到的西學思想， 無異於為他點亮了明燈。
1895年， 中日甲午戰爭中清廷戰敗， 被迫簽訂《馬關條約》， 舉朝上憂憤之情溢於言表， 仁人志士們便想在北京和上海等大城市辦報辦學。 譚嗣同時年30歲， 在湖南辦時務學堂， 後又創辦湘報， 宣傳西方政治思想， 呼籲變法圖強。 震驚中外的巨野教案發生後， 德國強佔我膠州灣， 1898年， 光緒帝決心變法， 經翰林院侍讀學士推薦， 譚嗣同被徵召入京， 與楊銳、林旭、劉光弟四人以四品銜在軍機處章京上行走， 處理日常政務， 成為當時實際掌權人物——而此時嗣同少年得志一腔熱血， 難免有些鋒芒畢露， 招人嫉妒， 得罪了不少保守派大臣。
9月初， 光緒皇帝得知月底要去的天津的閱兵是慈禧和榮祿密謀廢帝， 密詔康有為及四章京設法相救，
隨即譚嗣同， 楊銳等六君子被捕入獄。 據看守過譚嗣同的獄卒劉一鳴回憶， 譚嗣同在獄中， 神色如常， 終日在房中行走， 有時用地上的煤渣， 在牆上寫詩。 可惜最終只留下這一首千古絕唱：
望門投止思張儉， 忍死須臾待杜根。
我自橫刀向天笑， 去留肝膽兩昆侖。
9月28日， 中秋前兩日， 這六人被押往北京菜市口。臨刑前，嗣同高呼：“有心殺賊，無力回天；死得其所，快哉快哉！”譚嗣同被殺後，瀏陽會館劉鳳池趁午夜天黑將譚嗣同屍體收回，第二年，譚嗣同親屬進京將其遺骨運回家鄉，葬在瀏陽城外石山下。
縱觀譚嗣同一生，其是一位真正無私的愛國者，不惜放棄本已優渥的生活，是一位真正的君子，為天下蒼生奔走疾呼，竟不惜自己的生命，他高貴的品質值得我們後人永遠去紀念。
這六人被押往北京菜市口。臨刑前，嗣同高呼：“有心殺賊，無力回天；死得其所，快哉快哉！”譚嗣同被殺後，瀏陽會館劉鳳池趁午夜天黑將譚嗣同屍體收回，第二年，譚嗣同親屬進京將其遺骨運回家鄉，葬在瀏陽城外石山下。縱觀譚嗣同一生，其是一位真正無私的愛國者，不惜放棄本已優渥的生活，是一位真正的君子，為天下蒼生奔走疾呼，竟不惜自己的生命，他高貴的品質值得我們後人永遠去紀念。