5月5日, 國際原油期貨價格跌破每桶45美元。 這是自石油輸出國組織(歐佩克, OPEC)去年11月達成減產協定以來, 國際油價首次跌破這一價位。
據美國彭博新聞社資料, 油價本周累計下跌10.5%, 創去年11月15日以來新低。 可見市場對全球油市供應過剩的憂慮依舊揮之不去, 並沒有因OPEC持續減產的積極行動而有所緩和。 尤其是美國葉岩油產出增長迅速, 不斷侵蝕著OPEC的市場份額並有可能成為新一輪打壓油價的主力軍, 讓OPEC成員國在減產行動中如芒在背, 危機四伏。
據美國貝克休斯4月22日公佈的資料顯示, 美國原油鑽機總數當周增加了5口,
同時根據美國能源資訊署(EIA)報告顯示, 美國國內原油產量4月中旬已增至925.2萬桶/日, 連續9周增產且維持高於900萬桶/日的產量, 觸及2015年8月以來最高水準。 可以說, 當前美國石油鑽井力度的攀升與原油產量的提升步調基本一致, 這顯示出葉岩油已經取代了傳統的陸上和海上大型油田項目, 而成為美國石油生產的主力。
此外, 有機構分析了美國石油鑽井數變化曲線與延遲了三個半月的油價波動曲線, 發現二者存在驚人的擬合度。 這也意味著, 葉岩油行業從接收到油價波動信號, 到回饋到鑽井採油的反應週期只有100天左右的時間。 聰明的投資商在確定油價即將穩定上揚時增加投入,
因此, 葉岩油革命性的行業變化使得傳統“油霸”———OPEC在試圖通過調節產量來掌控油價的道路上曲折不斷。 每當油價持續上漲超過三個月後, 葉岩油生產投入增加, 油價承壓下降。 如影隨形的葉岩油產量變化, 對原油市場起到了反週期調節作用。 可以說, 葉岩油讓油價暴漲暴跌的長週期波動一去不復返, 在國際石油新秩序建立中起到了不可小覷的作用。
面對靈活的葉岩油生產, OPEC此前半年奉行的減產行動似乎真的是收效甚微。
因此, OPEC近日對外不斷吹風要延長協議期限, 但事實上, 各成員國訴求不同, 想要達成共識也不是隨便說說就行。 最大的減產國沙烏地阿拉伯的態度就有些飄搖, 之前曾表示減產國執行率超100%, 談論延長協議為時尚早;在上月舉行的阿聯酋石油峰會上卻又釋放了延長協定的明確信號。
所謂投鼠忌器, 在美國葉岩油猛烈的增產風暴中, OPEC似乎仍沒有做好應對的準備。 如果繼續減產並擴大減產規模, 美油一定趁油價小幅復蘇的時機大肆搶佔市場份額。 而做慣了油市老大的OPEC自然不願意看到自己辛勤耕耘的“地盤”被這個橫衝直撞的葉岩油小弟搶去,
然而, 5月探討延長協議的會議卻不斷臨近, 何去何從, 將是擺在OPEC面前的一個巨大問號。 (作者系上海交通大學華信國際能源問題研究中心研究員)