大唐王朝在中國的歷史上可謂“文治武功， 盛極一時”。 開國皇帝李世民締造了“貞觀之治”， 亦被稱為一代明君。 貞觀年間無論是軍隊的實力還是經濟的繁榮， 當世之國恐怕無能出大唐之右者， 而周邊諸國及海外諸國也都奉大唐為正宗， 年年進貢， 俯首稱臣。 正所謂“上邦大國， 萬國來朝”。 然而就是這樣一個強大的國家， 在建國早期的時候， 卻不得不向北方的突厥汗國納貢稱臣， 長達數十年。
突厥是中國北方的遊牧民族， 6世紀時活動於阿爾泰山腳下， 是一個古老的民族。 突厥於552年完成統一， 以漠北為中心建立突厥汗國。 之後， 突厥汗國逐漸發展壯大， 版圖擴大東自遼海， 西至裡海， 南自蒙古沙漠， 北至貝加爾湖， 東西長萬里， 南北五六千里。 汗庭（首都）設在於都斤山（今鄂爾渾河上游杭愛山之北山）。 南北朝時期， 突厥族逐漸發展壯大，
隋朝末年天下大亂， 東西兩大突厥部落趁機迅速統一， 勢力迅速發展， 一躍成為雄居漠北、力控西域的軍事大國。 當時隋朝政府的統治瀕臨滅亡， 各地義軍紛紛揭竿而起， 各州縣軍閥也都紛紛獨立。 隋朝只能應戰， 整個中原地帶各種勢力角逐， 混戰不休， 因此無暇顧忌北方的突厥部落。 突厥當時的可汗始畢乘機進攻隋朝， 奪得大片隋朝北方防線以內的領土。 他屢次發兵南下， 掠奪邊境各州， 西元615年甚至將隋煬帝圍困在代州， 後來幸虧李世民和王世充分別率部解圍才使隋煬帝倖免於難。
隋末農民起義聲勢浩大， 且派系眾多， 像王世充、李密、竇建德這樣的軍閥為數眾多， 這也就註定了當時中原局面的混亂， 已逐漸席捲全國大部分地區。 從隋煬帝大業七年（611年）開始， 全國各地先後興起的反隋起義軍大小不下百餘起， 參加的人數達數百萬。 到了隋煬帝大業十三年（617年）， 浩浩蕩蕩的起義軍佔有不可扭轉的優勢， 大隋王朝的崩潰已經成為必然。 但各路起義軍卻也在與隋軍作戰的過程中損失慘重。
2、李唐建國， 突厥人的支持不可忽略
其實李淵的部隊之所以能在剿滅農民軍的戰爭中屢屢獲勝， 其軍械輜重和糧草補給是離不開突厥人的幫助的。
據《舊唐書》記載， 李淵、李世民父子起兵時， 突厥軍隊趁機襲擊晉陽， 大肆掠奪一番而去。 突厥的襲擊， 使大唐王朝意識到北方突厥的勇武剽悍和北防的重要性。 如果突厥人趁王朝未穩， 中原百廢待興之際突然大規模進攻， 那麼大唐王朝勢必無法抵擋， 中原將重燃戰火， 而自晉陽開始的苦心經營也勢必會化為泡影。 為了消除突厥的威脅， 李淵與心腹劉文靜商議， 由唐公李淵親自給突厥國始畢可汗寫了一封國書， 以示修好， 並許以“稱臣納貢”，又帶上一份厚禮，派劉文靜前往突厥與其可汗交涉。
劉文靜到達突厥時，始畢可汗問：“唐公起事，今欲何為？”劉文靜回答說：“皇帝廢塚嫡，傳位後主，致斯禍亂。唐公國之懿戚，不忍坐觀成敗，故起義軍，欲黜不當立者。願與可汗兵馬同入京師，人眾土地入唐公，財帛金寶入突厥。”始畢可汗聽了大喜，立即派遣大將康鞘利率領二千騎兵，隨劉文靜前往太原，又獻上馬千匹表示友好。所謂稱臣，不過是一種綏靖政策而已，唐王朝抓住了突厥人貪圖財物，沒有遠見的特點，許諾攻下京師長安後所有財帛金寶歸其所有，讓始畢可汗信以為真。待唐朝坐大以後，這些不得已而為之的屈辱統統都要讓突厥人償還過來。
唐代歷史學家杜佑在他的《通典》一書中也有所記載：“（突厥）又更強盛……大唐起義太原，劉文靜聘其國，引以為援。”向突厥稱臣納貢，打破他們趁亂北進中原的可能，並且還引以為援，借助敵人的勢力消滅自己的敵人，還沒有後顧之憂。對大唐王朝來說，不過暫時在面子上吃一點虧。從長遠的戰略角度來說，這是非常值得的。
隨著李淵勢力的發展壯大，突厥人的胃口也越來越大。始畢可汗經常尋找各種藉口，要李淵進貢財物。《舊唐書》記載：“及高祖即位，前後賞賜不可勝紀。始畢自恃其功，益驕踞。每遣使者至長安，頗多橫恣。高祖以中原未定，每優容之。”這裡之所以用到“賞賜”一詞，是有原因的。“賞賜”實際上就是被突厥人威逼利誘不得不繳納的貢品。如果停止對突厥人進貢，他們隨時可能翻臉，率軍南下。李淵向突厥始畢可汗稱臣，他向始畢可汗進獻禮品，自然不能說是“賞賜”了。而且從意願上來說，大唐剛剛建國，百廢待興，自是不願意接連納貢的了。而唐書是為了避諱才把進貢改成了“賞賜”。所謂“優容”，也是由於實力不如突厥，而不得不滿足對方的貪欲，對突厥的各種無理要求不敢有違抗。始畢可汗去世後，為了表示哀悼，李淵“為之舉哀，廢朝三日，詔百官就館吊其使者。”這是中國古代只有一國之君死亡之時才能舉行的儀式，而唐王朝很清楚此時的勢力遠不及突厥，隋朝的爛攤子還遠沒有收拾完畢，所以只能先穩住突厥，強忍怒氣，與突厥汗國保持一種相對穩定甚至是曖昧的關係。突厥國的可汗死後，李淵、李世民父子仍以“臣禮”致吊，仍詔百官到其使者處弔喪。
3、唐朝坐大後，開始絕地反擊
唐朝統一全國後，突厥人為了抑制新生的唐王朝發展壯大，頻繁施以壓力。他們趁唐朝根基未穩之際，連年進擾內地，掠奪人口和財富。突厥頡利可汗曾親率大軍15萬入攻並州（今山西全境和河北、內蒙部分地區），擄掠男女5000餘口；又曾率騎兵10余萬大掠朔州、進襲太原；更于626年李世民剛剛即位之時率兵20萬直逼唐都長安城外渭水便橋之北，距長安城僅40裡，京師震動。唐太宗設疑兵之計，親率臣下及將士隔渭水與頡利對話。頡利既見唐軍軍容威嚴，又見太宗許以金帛財物，與之結盟，表示臣服，才領兵而退，這就是歷史上有名的“渭水之盟”。
李世民即位後，任人為賢，知人善用。廣開言路，虛心納諫，注重經濟發展，擴充軍隊，一直到貞觀三年（629年）以後，唐朝對突厥的臣服終於有了改變。
此時的大唐，軍隊的的數量大大增加，戰鬥力也有所提高，武器裝備更是較起兵之初大為提升。突厥由於內部的分裂導致國力逐漸下降，一些屬國紛紛起來反抗，突厥上層統治者內鬥不斷，形勢立刻倒向唐王朝。從617年到629年的這十多年裡，雄材大略的李世民已經做足了反擊突厥的準備。貞觀三年（629年），李世民結合當前形勢，廣泛聽取朝臣意見，務必使朝野上下一心一意統一備戰。
渭水會盟後，唐太宗為徹底解除突厥威脅，除軍事上積極備戰外，他一反前朝不許臣下帶武器上殿的規定，每天引數百士卒在顯德殿習武射箭，很快培養出一支能征善戰的精銳部隊。同時，唐于貞觀元年爭取割據恒安鎮（今山西大同東北古城）的軍閥、劉武周的余部苑君璋歸附，貞觀二年柴紹和薛萬均率軍擊滅割據朔方（治今內蒙古烏審旗南白城子）的軍閥梁師都，佔據了便於反擊東突厥的軍事要地。而突厥內部由於連年征戰和霜凍乾旱等天災，使得民疲畜瘦，很多羊、馬被凍死、餓死；薛延陀、回紇、拔也古、同羅諸部亦趁機群起反抗，共推薛延陀首領夷男為真珠可汗，並接受唐王朝冊封；東突厥次汗突利可汗因長期受頡利可汗壓制排擠，也暗中與唐聯絡，表示願意歸附。唐反擊突厥的條件已經成熟。貞觀四年，唐太宗以突厥進攻河西為藉口，於二十三日詔命兵分六路出兵剿滅東突厥。
唐太宗李世民將東突厥領地劃入自己的版圖，在其上設置了順州、裕州、化州、長州、定襄、雲中等都督府。唐朝的疆域由此擴大至陰山以北600裡，勢力範圍達到貝加爾湖。唐消滅東突厥之後，那些西突厥的附屬國與唐西部的疆域接壤，開始受到唐朝的影響，開始跟唐進行交往。
唐朝在對突厥的戰爭中獲得的勝利，對其控制西域，保障絲綢之路起了積極的作用，並消除了邊境的威脅，也使得其他國家在瞭解到唐朝實力後紛紛歸附。這份功績，是漢朝的北擊匈奴所不能比擬的。
參考文獻：《舊唐書》
並許以“稱臣納貢”，又帶上一份厚禮，派劉文靜前往突厥與其可汗交涉。劉文靜到達突厥時，始畢可汗問：“唐公起事，今欲何為？”劉文靜回答說：“皇帝廢塚嫡，傳位後主，致斯禍亂。唐公國之懿戚，不忍坐觀成敗，故起義軍，欲黜不當立者。願與可汗兵馬同入京師，人眾土地入唐公，財帛金寶入突厥。”始畢可汗聽了大喜，立即派遣大將康鞘利率領二千騎兵，隨劉文靜前往太原，又獻上馬千匹表示友好。所謂稱臣，不過是一種綏靖政策而已，唐王朝抓住了突厥人貪圖財物，沒有遠見的特點，許諾攻下京師長安後所有財帛金寶歸其所有，讓始畢可汗信以為真。待唐朝坐大以後，這些不得已而為之的屈辱統統都要讓突厥人償還過來。
唐代歷史學家杜佑在他的《通典》一書中也有所記載：“（突厥）又更強盛……大唐起義太原，劉文靜聘其國，引以為援。”向突厥稱臣納貢，打破他們趁亂北進中原的可能，並且還引以為援，借助敵人的勢力消滅自己的敵人，還沒有後顧之憂。對大唐王朝來說，不過暫時在面子上吃一點虧。從長遠的戰略角度來說，這是非常值得的。
隨著李淵勢力的發展壯大，突厥人的胃口也越來越大。始畢可汗經常尋找各種藉口，要李淵進貢財物。《舊唐書》記載：“及高祖即位，前後賞賜不可勝紀。始畢自恃其功，益驕踞。每遣使者至長安，頗多橫恣。高祖以中原未定，每優容之。”這裡之所以用到“賞賜”一詞，是有原因的。“賞賜”實際上就是被突厥人威逼利誘不得不繳納的貢品。如果停止對突厥人進貢，他們隨時可能翻臉，率軍南下。李淵向突厥始畢可汗稱臣，他向始畢可汗進獻禮品，自然不能說是“賞賜”了。而且從意願上來說，大唐剛剛建國，百廢待興，自是不願意接連納貢的了。而唐書是為了避諱才把進貢改成了“賞賜”。所謂“優容”，也是由於實力不如突厥，而不得不滿足對方的貪欲，對突厥的各種無理要求不敢有違抗。始畢可汗去世後，為了表示哀悼，李淵“為之舉哀，廢朝三日，詔百官就館吊其使者。”這是中國古代只有一國之君死亡之時才能舉行的儀式，而唐王朝很清楚此時的勢力遠不及突厥，隋朝的爛攤子還遠沒有收拾完畢，所以只能先穩住突厥，強忍怒氣，與突厥汗國保持一種相對穩定甚至是曖昧的關係。突厥國的可汗死後，李淵、李世民父子仍以“臣禮”致吊，仍詔百官到其使者處弔喪。
3、唐朝坐大後，開始絕地反擊
唐朝統一全國後，突厥人為了抑制新生的唐王朝發展壯大，頻繁施以壓力。他們趁唐朝根基未穩之際，連年進擾內地，掠奪人口和財富。突厥頡利可汗曾親率大軍15萬入攻並州（今山西全境和河北、內蒙部分地區），擄掠男女5000餘口；又曾率騎兵10余萬大掠朔州、進襲太原；更于626年李世民剛剛即位之時率兵20萬直逼唐都長安城外渭水便橋之北，距長安城僅40裡，京師震動。唐太宗設疑兵之計，親率臣下及將士隔渭水與頡利對話。頡利既見唐軍軍容威嚴，又見太宗許以金帛財物，與之結盟，表示臣服，才領兵而退，這就是歷史上有名的“渭水之盟”。
李世民即位後，任人為賢，知人善用。廣開言路，虛心納諫，注重經濟發展，擴充軍隊，一直到貞觀三年（629年）以後，唐朝對突厥的臣服終於有了改變。
此時的大唐，軍隊的的數量大大增加，戰鬥力也有所提高，武器裝備更是較起兵之初大為提升。突厥由於內部的分裂導致國力逐漸下降，一些屬國紛紛起來反抗，突厥上層統治者內鬥不斷，形勢立刻倒向唐王朝。從617年到629年的這十多年裡，雄材大略的李世民已經做足了反擊突厥的準備。貞觀三年（629年），李世民結合當前形勢，廣泛聽取朝臣意見，務必使朝野上下一心一意統一備戰。
渭水會盟後，唐太宗為徹底解除突厥威脅，除軍事上積極備戰外，他一反前朝不許臣下帶武器上殿的規定，每天引數百士卒在顯德殿習武射箭，很快培養出一支能征善戰的精銳部隊。同時，唐于貞觀元年爭取割據恒安鎮（今山西大同東北古城）的軍閥、劉武周的余部苑君璋歸附，貞觀二年柴紹和薛萬均率軍擊滅割據朔方（治今內蒙古烏審旗南白城子）的軍閥梁師都，佔據了便於反擊東突厥的軍事要地。而突厥內部由於連年征戰和霜凍乾旱等天災，使得民疲畜瘦，很多羊、馬被凍死、餓死；薛延陀、回紇、拔也古、同羅諸部亦趁機群起反抗，共推薛延陀首領夷男為真珠可汗，並接受唐王朝冊封；東突厥次汗突利可汗因長期受頡利可汗壓制排擠，也暗中與唐聯絡，表示願意歸附。唐反擊突厥的條件已經成熟。貞觀四年，唐太宗以突厥進攻河西為藉口，於二十三日詔命兵分六路出兵剿滅東突厥。
唐太宗李世民將東突厥領地劃入自己的版圖，在其上設置了順州、裕州、化州、長州、定襄、雲中等都督府。唐朝的疆域由此擴大至陰山以北600裡，勢力範圍達到貝加爾湖。唐消滅東突厥之後，那些西突厥的附屬國與唐西部的疆域接壤，開始受到唐朝的影響，開始跟唐進行交往。
唐朝在對突厥的戰爭中獲得的勝利，對其控制西域，保障絲綢之路起了積極的作用，並消除了邊境的威脅，也使得其他國家在瞭解到唐朝實力後紛紛歸附。這份功績，是漢朝的北擊匈奴所不能比擬的。
參考文獻：《舊唐書》