如今， 各種養生保健產品可謂名目繁多、數不勝數。 其實， 中國古人同樣重視養生保健， 當然， 歷史上因“補品”過量導致傷身折壽甚至中毒而亡的也不鮮見。
秦漢人青睞“五色藥石”
從《神農本草經》所記來看， 人參在秦漢時期已被作為保健良品來消費了。 而當時最高級的補品， 要屬以“長生不老藥”為代表的所謂靈丹妙藥。 秦始皇嬴政曾派人率數千童男童女到東海蓬萊仙境尋訪“神藥”。
經考證， 秦漢時期人們迷戀的不老補藥都是些將丹砂、水銀、鉛丹等礦物質燒煉， 經化學反應後所得的物質。 當時最受有錢人青睞的這些“補品”，
魏晉人迷信“五石散”
到了魏晉南北朝時期， 服食養生補品成為有錢人、文人雅士的消費時尚。 這一時期， 以藥石為基本成分的這類“補品”最受歡迎。
當時最高級且最流行的是“五石散”， 又名“寒食散”。 據東晉人葛洪《抱樸子·內篇·金丹》所記， 寒食散由丹砂、雄黃、白礬、曾青、磁石五味藥物製成。 魯迅生前對此也有研究， 認為五石散的基本成分是石鐘乳、石硫黃、白石英、紫石英、赤石脂。
五石散的效果立竿見影， 服食後身體發熱， 但也有很強的毒副作用， 服後心中煩躁， 如火燒身， 因此服食五石散是有嚴格講究的：必須寒衣、寒飲、寒食、寒臥， 故名“寒食散”。 當藥力散發時， 一定要寬衣大帽， 出戶散步， 故又叫“行散”、“行藥”。
唐代人熱衷服食“大藥”
中國人對補品的迷信， 到隋唐時代達到了高峰。 這一時期， 煉丹手法花樣翻新， 保健補品種類豐富。 有的用豬牙和十一月采的皂莢， 燒煉取灰霜， 製成名叫“莢天生牙”的保健藥品。 甚至連大小便都曾被唐代人拿來煉製補品， 有一種叫“鉛汞”的丹藥， 便是用童男童女的大小便燒淋取霜而成。 這些丹藥， 唐代人俗稱為“大藥”。
唐朝皇帝更迷信進補“多餌丹藥”。 唐太宗李世民、高宗李治等，
宋元顯貴盛行喝鹿血
宋元時期， 以動物乳汁、血液為代表的液體補品開始流行。 這種保健品消費趨勢， 其實在唐末已經出現， 當時稱為“飲子”， 即現代所說的保健飲料。 真正的有錢人、貴族中間則盛行喝鹿血。 《清波雜誌》中記載：“士大夫求恣嗜欲， 有養巨鹿， 日刺其血， 和酒以飲。 ”有的人家甚至養了成百上千頭鹿， 由此可見宋元時期的人們對鹿血保健功能的迷信。
明清時的補藥多是壯陽藥
明代， 有錢人的保健品消費觀念似乎有所倒退， 漢唐流行的藥石類固體補品又有了市場， 煉丹之風再起。 明代有錢人服食丹藥成為一景， 從皇帝、大臣到太監， 甚至一般官員， 都相當迷戀燒煉之術， 《明史》、《明實錄》裡都有這方面的記載。 實際上， 明清時的不少大補藥都是壯陽藥， 而歷代皇帝常用的“大補品”其實也多是這類東西。 從孫靜庵所著的《棲霞閣野乘》“圓明園內發現之房中藥”來看， 清朝皇室也是這樣。