北宋真宗咸平五年（1002），
汴梁城中哄傳著一件奇事：當朝宰相向敏中與前朝宰相張齊賢二人爭娶一個寡婦，
鬧得不可開交。
最後居然傳到了真宗皇帝耳朵中……
事情的來龍去脈是這樣的：宰相向敏中大人向已故領軍衛大將軍薛惟吉遺孀柴氏求婚被拒， 原來柴氏中意的是前朝宰輔大臣張齊賢。
雙方約定後， 張齊賢大車大馬派了人來迎娶柴氏， 卻被薛惟吉之子薛安上、薛安民兄弟二人擋了駕。 一個要娶、一個極力阻止， 鬧將起來， 薛安上到開封府報了官， 說後母柴氏席捲了祖、父兩代積蓄要改嫁。 張齊賢是太宗朝宰相， 時任判永興軍兼馬步軍部署；而薛安上的祖父薛居正在太祖朝也擔任過十多年的宰相， 門生故吏在朝中仍有許多。 開封府哪家也得罪不起， 只好將案件交至御前處理。
真宗覺得這種事情最好大事化小、小事化了， 不要大肆宣揚， 否則傳將出去有損國體。
真宗一看無法內部處理，
有關部門把案情進展上奏， 真宗立即召來向敏中詢問事情真偽。 向敏中不敢隱瞞， 承認了確實用五百萬錢購買薛居正舊宅的事實， 宅子現在仍由薛家人居住。 自己確實在不久前死了妻子， 但自己沒有再婚的念頭， 所謂向柴氏求婚根本就是子虛烏有的事。
哪知道， 柴氏非要討個公道， 再次敲響了登聞鼓。 一個寡婦改嫁， 居然事涉三朝宰相， 事情在汴梁城傳得沸沸揚揚。 真宗終於忍無可忍， 成立專案組， 指示有關部門必須查明真相。
這一查不要緊， 案情又有了驚人發現：鹽鐵使王嗣宗跑到專案組爆出猛料， 向敏中欺君——他不但有再婚的想法， 就連續弦的對象也找好了， 是剛剛去世的駙馬都尉王承衍妹妹。 雙方已經有了婚約， 所差的就是儀式了。 王承衍的父親王審琦是開國元勳， 趙匡胤杯酒釋兵權， 為了安撫， 就將女兒嫁與了王承衍。
宋真宗找來王承衍的妹妹核實， 事情果然如此。 真宗皇帝心底頓時就和吞了只蒼蠅一樣， 自己倚重的宰相居然是這樣的人！
與此同時，專案組那邊也有了突破，經過縝密排查，有證據顯示，案件與張齊賢有關：柴氏的訴狀居然是張齊賢兒子，太子中舍張宗誨教她寫的。在上了一些手段後，柴氏婢女招供，主母在宅中埋了大量私房錢。有關部門立即去查驗，起獲價值近二萬緍的財物。
案件真相大白，最終真宗宸綱獨斷：向敏中貶為戶部侍郎、出知永舉軍；張齊賢責授太常卿、分司西京，張宗誨貶為海州別駕；薛安上違旨賣房判笞刑若干，令贖回祖宅，所用錢即柴氏私藏。
一場天字型大小官司下來，居然沒有一個贏家。
張齊賢、向敏中二人史稱賢相，然而因為一個寡婦晚節不保，貽後世所笑。尤其是向敏中，擔任宰相才一年半時間，就被貶職逐出了中樞。悲催的是，起草罷相制書的宋白曾經向宰相大人借錢，被向敏中一口回絕，好不容易有機會報復，於是在制詞中措詞嚴厲，寫道：
廟堂之上、輔弼之臣，實代天工，式隆政本……光祿大夫、尚書兵部侍郎、同中書門下平章事、集賢殿大學士、上柱國、河南郡開國公向敏中……翼贊之功未著，廉潔之操蔑聞。喻利居多，敗名無恥。始營故相之地，終興嫠婦之詞。對朕食言，為臣自昧。宜從罷免，用肅群倫。
公允地講，宋白制詞雖有公報私仇之嫌，但講的基本如實。只是循私、無恥、食言這些字眼字字誅心，向敏中手捧制詞悔不當初，熱淚奪眶……
其實，兩個宰相想要娶的柴寡婦並不是漂亮到驚天地、泣鬼神，理學名臣程頤一針見血地指出——“為其有十萬囊橐故也”！
1貫=1000文，100000貫=100000000文。原來，寡婦柴氏是個億萬富婆。
與此同時，專案組那邊也有了突破，經過縝密排查，有證據顯示，案件與張齊賢有關：柴氏的訴狀居然是張齊賢兒子，太子中舍張宗誨教她寫的。在上了一些手段後，柴氏婢女招供，主母在宅中埋了大量私房錢。有關部門立即去查驗，起獲價值近二萬緍的財物。
案件真相大白，最終真宗宸綱獨斷：向敏中貶為戶部侍郎、出知永舉軍；張齊賢責授太常卿、分司西京，張宗誨貶為海州別駕；薛安上違旨賣房判笞刑若干，令贖回祖宅，所用錢即柴氏私藏。
一場天字型大小官司下來，居然沒有一個贏家。
張齊賢、向敏中二人史稱賢相，然而因為一個寡婦晚節不保，貽後世所笑。尤其是向敏中，擔任宰相才一年半時間，就被貶職逐出了中樞。悲催的是，起草罷相制書的宋白曾經向宰相大人借錢，被向敏中一口回絕，好不容易有機會報復，於是在制詞中措詞嚴厲，寫道：
廟堂之上、輔弼之臣，實代天工，式隆政本……光祿大夫、尚書兵部侍郎、同中書門下平章事、集賢殿大學士、上柱國、河南郡開國公向敏中……翼贊之功未著，廉潔之操蔑聞。喻利居多，敗名無恥。始營故相之地，終興嫠婦之詞。對朕食言，為臣自昧。宜從罷免，用肅群倫。
公允地講，宋白制詞雖有公報私仇之嫌，但講的基本如實。只是循私、無恥、食言這些字眼字字誅心，向敏中手捧制詞悔不當初，熱淚奪眶……
其實，兩個宰相想要娶的柴寡婦並不是漂亮到驚天地、泣鬼神，理學名臣程頤一針見血地指出——“為其有十萬囊橐故也”！
1貫=1000文，100000貫=100000000文。原來，寡婦柴氏是個億萬富婆。