1941年6月22日,法西斯德國背信棄義地向蘇聯發起了代號為“巴巴羅薩”的進攻行動。
在三個月時間裡,德軍攻佔了蘇聯的大片領土。
到了10月中旬,德軍以51個師組成的突擊集團完成了對莫斯科的包圍。
狂妄的希特勒揚言,德軍要在冬季到來前攻下莫斯科,在克里姆林宮裡慶祝1942年新年的到來。
此時,莫斯科到處謠傳說德軍坦克隨時可能沖進莫斯科市區。
10月15日,外交部緊急召見各國外交使團,通知他們當晚隨同政府一起離開莫斯科前往古比雪夫。
但是,史達林決定留在莫斯科,堅定地與保衛莫斯科的軍民戰鬥在一起。
他還做出了一項幾乎令所有人都感到意外的決定:11月7日,在莫斯科紅場,舉行紀念十月革命勝利24周年的閱兵式。
11月7日晨,成千上萬的莫斯科人冒著嚴寒和德軍空襲的危險,彙聚到莫斯科紅場,觀看了這一戰爭史上的奇觀。 受閱部隊氣勢高昂地行進在紅場上,這一閱兵式最為奇特的是每一名受閱者攜帶的就是自己在前線與敵人戰鬥的武器裝備,他們荷槍實彈踏過紅場,接受元首的檢閱,然後從列寧墓前走過,直接開赴自己的防禦工事或進攻陣地,展開了新一輪的莫斯科保衛戰。
在閱兵式上,史達林發表了熱情激昂的演講。 史達林自始至終堅守在莫斯科的這一舉動本身就大大激勵了蘇聯軍民,而他的這次閱兵演講更是振奮人心。 11月中下旬,蘇軍在多個方向粉碎了德軍的進攻,並耗盡了德軍的預備隊。 12月5日,蘇軍轉入反攻。