野史及筆記小說自不足信， 但關於順治出家疑案中所涉及的董小宛確有其人。 近世編撰的《辭海》中明白地寫道：“董小宛（1624—1651年）， 明末秦淮名妓， 名白， 後為冒襄（辟疆）妾。 清兵南下時， 輾轉於離亂之間達九年， 後因勞累過度而死。 辟疆曾著《影梅庵憶語》， 追憶他們的生活。 有人說她為清順治帝寵妃， 系由附會董鄂妃而來。 ”連《辭海》都為董小宛誤附會為董鄂妃的事實出面闢謠， 可見這個歷史傳說是怎樣的廣泛和久遠。 那麼董小宛與董鄂妃的真相到底如何？這兩個貴賤不同、身份各異的女人又是怎樣被後人強行捏合在一起的？
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明末清初， 秦淮河畔有八位聲震四方的名妓。 她們是馬湘蘭、卞玉京、李香君、柳如是、董小宛、顧眉生、寇白門、陳圓圓， 時稱“秦淮八豔”。 當時達官貴人， 風流名士， 前來慕名求識者多如過江之鯽。 冒襄乃世家子弟， 頗負文名， 明末曾授台州推官，
冒辟疆最早與董小宛相識是在明崇禎十二年南都鄉試。 29歲的冒襄至秦淮， 從方、侯等風流之輩處聽到小宛的盛名， 開始與小宛結交。 當年董小宛年方16歲， 而當時福臨才只有2歲。
崇禎十五年， 冒辟疆納董小宛為妾， 但冒不敢對嫡妻講明此事， 故先將其居於別室， 四個月後才歸與嫡同居。 這時已是崇禎十六年癸未初夏了， 冒辟疆33歲， 董小宛20歲， 福臨6歲。 該年九月皇太極崩逝， 福臨才剛剛稱帝。
董小宛在跟隨冒辟疆九年後的清順治八年（1651年）正月初二日， 以勞猝死， 夭亡于家， 時年28歲， 當時順治帝年僅14歲。 董死後葬于影梅庵， 故冒辟疆憶語以此命名，
有史料可查的是， 在順治帝的孝陵地宮中， 除順治本人外， 還葬了兩位皇后。 一位是孝康章皇后佟佳氏（1640—1663年）， 另一位則是孝獻端敬皇后董鄂氏（1639—1660年）。
第一位孝康章皇后， 生於崇德五年， 為都統佟圖賴之女。 初入宮時被冊為妃， 順治十一年三月十八日生皇三子玄燁。 順治帝崩後， 由皇三子玄燁登大位， 是為康熙皇帝。 根據母以子貴的傳統慣例， 康熙元年十月二十七日，
在孝陵地宮陪伴順治的第二位皇后董鄂氏， 滿洲正白旗人， 為內大臣鄂碩之女， 生於崇德四年。 關於董鄂氏進宮前後的那段經歷，
從清宮記載可以看到， 董鄂氏于順治十三年夏入宮， 八月即立為妃， 這在當時已是很高的起點了。 但九月又接著擬立為皇貴妃， 十二月正式冊立。從妃至皇貴妃，在短短四個月內越過貴妃這一級而直逼皇后中宮之位，晉封之速急自然令滿朝駭異。因為此種過火舉動，既無先朝前規，又不可為後世成例，實乃奇寵濫恩。但順治如此之為，自是有他的打算。這個打算就是讓董鄂妃儘快地成為皇后。要想成為皇后，就要設法廢掉當朝皇后博爾濟吉特氏。但這時的皇后與順治的母親孝莊皇太后感情極深，又是孝莊的親族。在孝莊的竭力阻止下，順治的廢後計畫未能實現，董鄂妃的皇后夢自然也成為泡影了。
順治十四年十月，董鄂妃生下一子，按排行為順治之第四子。這個兒子的出生，又讓順治和董鄂妃看到了希望。因為一旦冊立這個兒子為太子，他的母親或早或晚都將成為皇后。但正當二人沉浸在美好憧憬中時，這個不爭氣的兒子僅活了三個月零十四天就宣告夭亡。兒子的不幸夭亡，使董鄂妃陷於了無盡的悲痛與絕望之中，對順治本人也是一個極為沉重的打擊。為安慰董鄂氏，順治下旨追封這個連名字尚未來得及取的皇四子為“和碩【5】榮親王”，其爵秩在清宗室十二等封爵中列為頭等。不僅如此，順治帝借著悲痛，衝破朝中禁規，在京東薊縣靠東陵不遠的黃花山下，專為這位皇四子修建了一處榮親王園寢，一應規制齊備。在這位被封為榮親王的孩子的地宮中，有一塊墓碣石，被後來的盜墓者掘出，上面刻有“和碩榮親王，朕第一子也”之句。這“第一子”實為“皇太子”之意。如果不是此子早殤，董鄂氏早薨，日後的皇位恐難為第三子玄燁所占，自然也就沒有日後康熙大帝的非凡作為了。
所幸歷史並沒有這樣安排，它在讓這位幼兒夭亡的同時，又把不幸加到了這位幼兒母親的頭上。就在兒子死去兩年零八個月之後，董鄂妃也終因過分憂鬱悲痛而氣絕身亡，時為順治十七年八月十九日，董鄂妃年僅21歲。
董鄂妃妙齡早逝，順治帝悲痛欲絕，親自為之守靈，並輟朝五日。順治懷著夭子喪妻的萬分哀痛，於八月二十一日，竟不顧祖宗禮制，諭禮部破例追封董鄂妃為皇后，並親筆為董鄂妃書寫了數千言的“行狀”，極盡溢美之詞。
——這便是歷史上真正的和順治帝有過生死之戀的董鄂妃。
董鄂妃死後，順治難以接受眼前的現實，也無力承受這巨大的精神刺激，萬念俱灰。他覺得“財寶妻孥，人生最貪戀擺撥不下。朕于財寶固然不在意中，即妻孥亦覺風雲聚散，沒甚關係。若非皇太后一人一念，便可隨老和尚出家去”。
其後，身患天花的大清開國之君順治皇帝于十八年正月初七日子夜時分，駕崩於養心殿，時年24歲。
十二月正式冊立。從妃至皇貴妃，在短短四個月內越過貴妃這一級而直逼皇后中宮之位，晉封之速急自然令滿朝駭異。因為此種過火舉動，既無先朝前規，又不可為後世成例，實乃奇寵濫恩。但順治如此之為，自是有他的打算。這個打算就是讓董鄂妃儘快地成為皇后。要想成為皇后，就要設法廢掉當朝皇后博爾濟吉特氏。但這時的皇后與順治的母親孝莊皇太后感情極深，又是孝莊的親族。在孝莊的竭力阻止下，順治的廢後計畫未能實現，董鄂妃的皇后夢自然也成為泡影了。順治十四年十月，董鄂妃生下一子，按排行為順治之第四子。這個兒子的出生，又讓順治和董鄂妃看到了希望。因為一旦冊立這個兒子為太子，他的母親或早或晚都將成為皇后。但正當二人沉浸在美好憧憬中時，這個不爭氣的兒子僅活了三個月零十四天就宣告夭亡。兒子的不幸夭亡，使董鄂妃陷於了無盡的悲痛與絕望之中，對順治本人也是一個極為沉重的打擊。為安慰董鄂氏，順治下旨追封這個連名字尚未來得及取的皇四子為“和碩【5】榮親王”，其爵秩在清宗室十二等封爵中列為頭等。不僅如此，順治帝借著悲痛，衝破朝中禁規，在京東薊縣靠東陵不遠的黃花山下，專為這位皇四子修建了一處榮親王園寢，一應規制齊備。在這位被封為榮親王的孩子的地宮中，有一塊墓碣石，被後來的盜墓者掘出，上面刻有“和碩榮親王，朕第一子也”之句。這“第一子”實為“皇太子”之意。如果不是此子早殤，董鄂氏早薨，日後的皇位恐難為第三子玄燁所占，自然也就沒有日後康熙大帝的非凡作為了。
所幸歷史並沒有這樣安排，它在讓這位幼兒夭亡的同時，又把不幸加到了這位幼兒母親的頭上。就在兒子死去兩年零八個月之後，董鄂妃也終因過分憂鬱悲痛而氣絕身亡，時為順治十七年八月十九日，董鄂妃年僅21歲。
董鄂妃妙齡早逝，順治帝悲痛欲絕，親自為之守靈，並輟朝五日。順治懷著夭子喪妻的萬分哀痛，於八月二十一日，竟不顧祖宗禮制，諭禮部破例追封董鄂妃為皇后，並親筆為董鄂妃書寫了數千言的“行狀”，極盡溢美之詞。
——這便是歷史上真正的和順治帝有過生死之戀的董鄂妃。
董鄂妃死後，順治難以接受眼前的現實，也無力承受這巨大的精神刺激，萬念俱灰。他覺得“財寶妻孥，人生最貪戀擺撥不下。朕于財寶固然不在意中，即妻孥亦覺風雲聚散，沒甚關係。若非皇太后一人一念，便可隨老和尚出家去”。
其後，身患天花的大清開國之君順治皇帝于十八年正月初七日子夜時分，駕崩於養心殿，時年24歲。