楊蔭榆女士是中國第一個女性大學校長, 她是民國時期的名門閨秀, 江蘇無錫人, 1884年出生於一個書香門第。 她的親侄女就是著名學者錢鐘書的夫人楊絳。
楊蔭榆早年婚姻不幸, 被偏執的母親嫁給一個弱智少爺, 她勇敢逃出封建包辦婚姻, 之後終生不再嫁, 致力於學術。 她曾赴美留學, 在哥倫比亞大學學習, 獲教育學碩士學位。 學成歸國後, 她成為中國近代史上第一位女大學校長。
雖然楊蔭榆女士有文化, 但是她思想刻板, 要求學生只讀書不要參與政治, 曾開除過魯迅的愛人許廣平等進步學生, 所以被魯迅猛批痛駡, 並寫了《寡婦主義》這章文章諷刺她(拿人家的不幸婚姻尋開心是不是不厚道?), 後來楊蔭榆被廣大學生轟下校長寶座。
但楊蔭榆女士的死卻那麼英勇壯烈, 那些批評她的人都沒有象她死得那麼偉大。
辭去校長職務的楊蔭榆女士移居蘇州,
楊蔭榆面對日本兵是非常勇敢的。
可是挺身而出保護自己的同胞的楊蔭榆, 大義凜然地斥責敵酋的楊蔭榆, 最終命喪日寇之手。
日本司令官雖然敬畏楊蔭榆, 但日本兵把楊蔭榆看作眼中釘。 1938年1月1日, 兩名日本兵以司令部傳見為藉口, 把楊蔭榆誘出家門, 走到盤門外吳門橋突然開槍擊楊蔭榆, 並把年邁的楊蔭榆拋入河中, 楊蔭榆當時還掙扎游泳, 殘酷的日本兵又開數槍將她射殺, 鮮血染紅了蘇州河。
很敬佩楊蔭榆女士很值得敬佩, 她學有所成, 成為中國第一位女大學校長, 她不畏死亡, 用自己的生命去保護自己的弱小同胞。
雖然她思想呆板, 遵從當局, 反對學生運動。 但據她的親侄女楊絳女士說, 她三姑楊蔭榆是書呆子, 在生活裡極糊塗, 認不清當時的局勢。
認為學生只能專心讀書的楊蔭榆並不是壞人, 站在另一方面看,
楊蔭榆女士是令人敬重的歷史文化人物, 她能活得有成就, 死得壯烈, 是個值得尊重的女校長。