他位居唐朝淩煙閣二十四功臣第二位，平定江南後不久暴病而死

唐太宗李世民在奪得皇帝寶座之後， 命令畫家閻立本將對大唐帝國有重要貢獻的24個名將功臣繪畫成像置於淩煙閣中， 這就是後世人們津津樂道的唐朝淩煙閣二十四功臣。 在這24個人中僅有一人是李唐的宗室， 他位於長孫無忌之後， 位居淩煙閣二十四功臣第二， 他就是李孝恭。

李孝恭是西魏、北周八柱國之一李虎曾孫， 北周朔州總管李蔚之孫， 隋朝右領軍大將軍李安之子， 唐高祖李淵的堂侄。 他和李世明同輩， 都是李虎的後代。 隋朝末年李淵在太原起兵反隋， 李孝恭作為李氏宗室回應李淵， 李淵在攻克長安之後， 讓李孝恭出兵巴蜀地區， 李孝恭不負眾望連克三十餘州。

自從西晉八王之亂後， 在南方陸續建立了東晉宋齊梁陳等政權， 後來隋朝滅掉了最後一個割據在南方的陳國， 才正式結束了南北長久的分裂。 可是好景不長， 隋朝歷經二世就土崩瓦解了，

這時候在南方的西梁又趁機複國割據一方。

西元620年， 李孝恭向李淵進獻進攻西梁蕭銑的割據政權， 李淵認為他的計策可行就讓他負者南方戰事， 於是李孝恭開始廣造水船， 操練水軍， 準備進攻平定南方。

西元621年， 李孝恭統率水陸十二支軍隊從夷陵出發，

擊破蕭銑水軍， 解開戰艦放于江中。 這時候李孝恭的手下對此表示費解， 李孝恭說：“西梁的轄境， 南至嶺表， 東達洞庭， 地勢險要， 兵將眾多， 我們如果進軍久攻不下等到西梁的援軍到來， 我軍就會內外交困， 舟船雖多， 又有何用？如今蕭銑已敗， 不會馬上進兵， 往返打聽情況， 就可延緩其救兵， 那麼我軍就能順利地攻下江陵了。 果然西梁皇帝見到江中的空船遲疑不進， 不久李孝恭就攻取了宜昌、當陽、枝江、松滋等縣。 西梁皇帝蕭銑自度救兵難於急至， 於是納土投降。

李孝恭為唐朝平定了南方， 功成名就被封為王， 但是他到了晚年卻縱情於聲色， 喜歡美女歌舞， 他的後房歌姬舞女達一百餘人。 他自己也曾說：自己住的房子太大了， 應該賣掉多換些小宅邸， 將來自己的子孫可以守住家產， 省的子孫不肖把這樣的大宅子便宜了別人。 從這裡我們看李孝恭在幫李世民奪取天下後因為自己戰功顯赫又是李唐宗室而害怕被殺， 他晚年癡迷於歌舞美色也許就是一種避禍的方法。

但是在貞觀十四年， 李孝恭還是得急病一下死掉了， 時年55歲。