統一全國後， 楊堅勵精圖治， 開創了輝煌的“開皇之治”。 結束了自西晉末年到隋統一前近300年的分割割據狀態， 實現了自秦漢以來中國的又一次統一， 使北方民族大融合， 南方經濟發展。 政治方面， 楊堅結束了西魏宇文泰的鮮卑化政策， 將被改成鮮卑姓的漢人大臣以及府兵將領（以及其所轄府兵）恢復漢姓。 複姓， 代表漢化的主流， 終究戰勝了鮮卑化的逆流。 表明府兵不再是一支胡人的軍隊， 而是一支名副其實漢人或者夏人的軍隊。 軍與民的胡漢之分， 至此消除。 也表明關隴貴族集團事實上名義上都是關隴地區的一個漢人集團。
另外， 楊堅廢除九品中正制， 改為五省六曹制， 後改稱五省六部制， 是為唐代三省六部制之藍圖。 中書、門下兩省負責詔令的起草和封駁， 尚書省負責政務的管理。 尚書省又下設吏、民、禮、兵、刑、工六部。 吏部， 掌管全國官吏的任免、考核、升降和調動；民部，
從隋前中期的人口增長就看得出楊堅的政治才能：開皇元年（581年）全國戶口462萬戶， 到隋煬帝大業五年(609年)達到8,907,536戶， 46,019,956人。 其中在開皇九年（589年）南下平陳增50.0萬， 此時的全國戶口700多萬， 平均年增長226,708戶。
看看貞觀之治的全國戶口數:
《新唐書·志四十一》：貞觀初， 戶不及三百萬。
《舊唐書》地理志記載貞觀十三年戶口大簿分州縣的人口數字， 翁俊雄著《唐初期政區與人口》一書， 對其進行了詳細加總， 算出戶3,003,202， 口12,311,698。 平均每戶4口人。 但是， 該統計也並不完全準確，
以戶口數量就完全可以看出來孰強孰弱。
軍事上， 楊堅改變府兵制初設時， 兵農分離情況。 轉變為和平時期府兵耕地種田， 並在折衝將軍領導下進行日常訓練；戰爭發生時， 由朝廷另派將領聚集各地府兵出征的“兵農合一”的制度。
經濟上鑒於五胡亂華以來南北分裂達二百七十年之久， 民生困苦， 國庫空虛。 故自開皇九年（589年）統一天下後， 即以富國為首要目標。 輕徭薄賦以解民困。 在確保國家賦稅收入之同時， 穩定民生。 由於魏晉南北朝以來， 戶籍不清， 稅收不穩。 於是於開皇五年（585年）下令實行大索貌閱。 並接納尚書左僕射高熲之建議， 推行輸籍法， 作全國性戶口調查， 結果查獲沒有戶籍的百姓達165萬餘口， 其中丁壯44.3萬人， 以增加國家稅收， 改善經濟， 盡掃魏晉南北朝以來隱瞞戶籍之積弊。
隋初經歷南北朝長期的戰亂， 民生疲弊困苦， 故楊堅接納司馬蘇威建議， 罷鹽、酒專賣及入市稅， 其後多次減稅， 減輕人民負擔， 促進國家農業生產，
加上隋代以關中作為本位， 關中糧食短缺，需依賴關東漕運接濟，故楊堅於洛州等地設立常平倉等官倉，貯存關東運來糧食，建廣通渠，便利關中漕運。又於民間設義倉，人民捐納糧食以防凶年。
在地方行政方面，文帝鑒於南北朝政區劃分繁雜隨意，地方行政交錯混亂，支出龐大，楊堅遂於開皇三年（583年），盡罷諸郡，實行州縣二級制，使國家地方行政漸上軌道。誠如學者錢穆所言：開皇之治的成功，簡化地方行政機構是一個基本因素。據統計楊堅時期朝廷開支減省三分之二，地方官府之開支減省四分之三，全國于行政之經費，大約是南北朝時期開支三分一而已。故隋國庫之豐積，不無原因。
此外，楊堅安定政治，關隴集團的支持功不可沒。漢人如鄭譯、劉昉、高熲等名臣有助推動國策。楊堅亦因前朝酷刑甚多，影響民生，故命蘇威等人編纂《開皇律》，修訂刑律，訂立國家刑法，使人民有法可守，又減省刑罰，死刑只設絞、斬二等，以示隋朝對民之寬大。
在澄清吏治方面，楊堅得國以來，勵精圖治，兼且天資刻薄，自不容貪污枉法之行為存在。楊堅命柳盛持節巡省河北五十二州，奏免長吏贓汙不稱者二百餘人，州縣肅然。吏治之整肅，不僅上裕國庫，下紓民困，隋高祖在位時之隆盛，此亦為要因。
楊堅開了科舉制度之先河，他即位後，廢除了以前選官用的九品中正制，選官不問門第。規定各州每年向中央選送三人，參加秀才、明經等科的考試，合格者錄用為官。
科舉制度順應了歷代庶族地主在政治上得到應有的地位的要求，緩和了他們和朝延的矛盾，使他們忠心擁戴中央，有利於選拔人才，增強政治效率，對封建專制中央集權的鞏固起了積極的作用。
關中糧食短缺，需依賴關東漕運接濟，故楊堅於洛州等地設立常平倉等官倉，貯存關東運來糧食，建廣通渠，便利關中漕運。又於民間設義倉，人民捐納糧食以防凶年。在地方行政方面，文帝鑒於南北朝政區劃分繁雜隨意，地方行政交錯混亂，支出龐大，楊堅遂於開皇三年（583年），盡罷諸郡，實行州縣二級制，使國家地方行政漸上軌道。誠如學者錢穆所言：開皇之治的成功，簡化地方行政機構是一個基本因素。據統計楊堅時期朝廷開支減省三分之二，地方官府之開支減省四分之三，全國于行政之經費，大約是南北朝時期開支三分一而已。故隋國庫之豐積，不無原因。
此外，楊堅安定政治，關隴集團的支持功不可沒。漢人如鄭譯、劉昉、高熲等名臣有助推動國策。楊堅亦因前朝酷刑甚多，影響民生，故命蘇威等人編纂《開皇律》，修訂刑律，訂立國家刑法，使人民有法可守，又減省刑罰，死刑只設絞、斬二等，以示隋朝對民之寬大。
在澄清吏治方面，楊堅得國以來，勵精圖治，兼且天資刻薄，自不容貪污枉法之行為存在。楊堅命柳盛持節巡省河北五十二州，奏免長吏贓汙不稱者二百餘人，州縣肅然。吏治之整肅，不僅上裕國庫，下紓民困，隋高祖在位時之隆盛，此亦為要因。
楊堅開了科舉制度之先河，他即位後，廢除了以前選官用的九品中正制，選官不問門第。規定各州每年向中央選送三人，參加秀才、明經等科的考試，合格者錄用為官。
科舉制度順應了歷代庶族地主在政治上得到應有的地位的要求，緩和了他們和朝延的矛盾，使他們忠心擁戴中央，有利於選拔人才，增強政治效率，對封建專制中央集權的鞏固起了積極的作用。