明成祖朱棣（1360年－1424年8月12日），
明朝第三位皇帝，
朱元璋第四子，
因年號永樂，
故又稱永樂帝、永樂大帝、永樂皇帝。
1399年，
朱棣發動靖難之役，
奪得帝位，
朱允炆不知所終。
朱棣在位期間設置內閣，
完善中央制度；遷都北京，
穩定邊疆；發展經濟，
浚通大運河；平定交趾，
五征漠北 ；派鄭和下西洋，
開創萬國來朝局面；整理中華文化，
編撰《永樂大典》，
開創永樂盛世。
1424年，
朱棣死於北征回師途中，
諡號啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝，
廟號太宗，
後改為明成祖，
葬於長陵。
活剮三千宮女， 據說是為了一個女人。
朱棣的大老婆徐皇后， 于永樂五年（1407年）病死。 徐氏死後， 朱棣一直未立皇后。 後宮有一位權賢妃， 是從朝鮮選來的美女， 美豔殊麗， 能歌善舞， 且善吹簫， 聰慧過人， 最受朱棣寵愛。 不料永樂八年（1410年）， 權氏隨朱棣率兵北征， 死於歸途， 害得朱棣為寵妃很掉了幾滴眼淚。
朱棣正為失去寵妃而悲傷之際，
揭發呂氏毒死權妃的人也姓呂，
是一位朝鮮商賈的女兒，
史書稱其為“賈呂”。
永樂十八年（1420年）， 朱棣準備立為皇后的寵妃王氏暴死， 而恰於此時， 皇宮內又有人告發賈呂、魚氏與宦者“通姦”(宮女和宦者結為夫妻一樣的伴侶， 實際上沒有實質上的性行為， 僅僅是相互慰悅、相互照顧而已， 宮內稱為“菜戶”或“對食”)。 明朝後期的皇帝對此類事， 往往採取聽之任之的態度。 明熹宗甚至還親自將宦官與宮女結為對食的。
朱棣卻勃然大怒。 賈呂、魚氏懼禍， 上吊自殺。
朱棣並不甘休， 又興株連之法， 拘捕與賈呂親近的宮婢， 親自審訊， 看賈呂等人是否還有其他陰謀。 宮婢受了酷刑， 竟誣服稱後宮有人要謀害皇帝。 這一口供， 激起朱棣嗜殺本性。 於是， 接連有更多的人被抓，
朱棣下令將這些從全國選來的美麗的宮女全部處以剮刑。 所謂剮刑， 即是淩遲處死。 此刑主要用來處死“謀大逆”、“謀反”等政治犯。
行刑時朱棣親臨刑場監刑， 經常還親自操刀， 殘殺宮女。
朱棣更加惱怒， 令畫工畫了一張賈呂與宦官相擁圖， 遍示內宮， 羞辱無辜的宮女之余， 亦不啻自我羞辱。 《李朝實錄》記載， 朱棣大肆屠殺宮女之際， 適有宮殿被雷電擊毀， 宮女們暗喜， 以為朱棣會因害怕上天懲罰而停止屠殺， 但朱棣“不以為戒， 恣行誅戮， 無異平日”。
西元1424年， 朱棣第五次出兵大漠， 死於北征回師途中的榆木川（今內蒙古烏珠穆沁）。 大內以30余宮女生殉朱棣。 她們吃完飯以後， 被帶上殿堂， 哭聲震殿閣。 殿堂內置有小木床， 使宮女立在床上， 梁上結有繩套， 把她們的頭放在圈套中， 然後撤掉小床， 使她們吊死。