西晉時期， 有個山東女子左棻， 才華橫溢， 尤其擅長詩文。 與其兄左思有個共同缺點， 就是長相醜陋。 不過， 兄弟左思， 長得更醜。
可按照中國“郎才女貌”的審美標準來看， 左思顯然要比左棻幸運得多。 因為左思， 左棻的名聲也漸漸流傳於文學界， 有一天就傳到晉武帝司馬炎耳朵裡。 這位皇帝本是好色荒淫之徒， 卻把醜女左棻納入後宮， 只為她的“詩人”身份。
網路配圖
有的皇帝喜歡招募文人為官， 為自己博得惜才的虛名， 而晉武帝則選擇娶個文人做妃子。 好像納了一個詩人妃子， 自身的品位也跟著提升了似的。 《晉書》記載了左棻進宮後的生活：“姿陋無寵， 以才德見禮。 體羸多患， 常居薄室……”晉武帝后宮佳麗達萬人， 以至於自己都不知道該臨幸誰， 所以常常坐上羊車， 在後宮轉一圈， 停到哪就在哪過夜。
而左棻因為相貌醜陋， 體弱多病， 根本得不到皇帝的寵倖，
網路配圖
左棻雖不受寵， 在將近400字的《離思賦》中， 左棻盡情地宣洩了自己的哀愁：“嗟隱憂之沈積兮，
錢鐘書曾這樣評價《離思賦》：“宮怨詩賦多寫待臨望幸之懷， 如司馬相如《長門賦》、唐玄宗江妃《樓東賦》等， 其尤著者。 左棻不以侍至尊為榮， 而以隔‘至親’為恨， 可謂有志。 “
網路配圖
西元290年， 晉武帝去世。 291年， 賈南風（晉惠帝的皇后）控制了皇宮和朝政， 活活餓死了太后楊芷（楊豔的妹妹， 楊豔死時要求司馬炎娶她）， 服侍楊芷的宮女也被統統餓死。 賈南風操縱了傻子皇帝後為所欲為， 穢亂宮禁， 派心腹出宮物色美貌少年， 載入宮中， 玩夠了以後， 便一一殺掉滅口。 又害死太子司馬遹。 這時宮裡可謂天翻地覆， 左棻更是被冷落一邊。 永康元年（300年）三月十八日， 左棻去世。 同年四月二十五日， 葬于峻陽陵西徼道內。