文/寂寞的紅酒
明成祖朱棣是我國歷史上一位雄才大略的君主， 他五征北漠， 開疆破土；修永樂大典， 傳承文化；改革吏治， 完善內閣；遷都北京， 守衛國門等等。 不過朱棣做的最得意的一件事要數下西洋了。 1405年， 朱棣派遣太監鄭和率領一支世界上最龐大船隊七次下西洋， 完成了一項世界航海史上的壯舉。 不過鄭和下西洋時， 大明朝剛剛經歷戰亂， 國庫空虛， 百廢待興， 留下一個要多爛有多爛的攤子。 不過面對這個爛攤子， 朱棣卻派了鄭和下西洋。 那麼朱棣為何不顧國情卻要派遣鄭和勞師動眾、耗費鉅資的下西洋？
第一， 經濟因素。 經濟因素是明成祖派遣鄭和下西洋的主要原因。 當時大明剛剛經歷靖難之役， 國庫空虛、財政困難。 為解決財政危機， 明成祖派遣鄭和率船隊下西洋， 通過海外朝貢貿易用國內的絲綢、瓷器等商品換回胡椒、寶石等各種海外商品，
第二， 政治因素。 由於朱棣搶了建文帝的皇位， 權力並不穩固， 因此朱棣派遣鄭和下西洋， 一方面為了尋找建文帝， 另一方面通過下西洋建立起藩屬朝貢體系， 宣揚了國威， 擴大了影響力， 也提高了朱棣的個人聲望， 可謂一舉多得。
第三， 軍事因素。 由於明朝第一個趕走了蒙古人， 因此以帖木兒帝國為首的蒙古勢力和親蒙勢力極為仇視大明。 為打破明朝外交困境， 明朝一方面派遣陳誠從陸路出發出使中亞破解僵局， 另一方面派遣鄭和下西洋從海路出發破解外交困境， 鄭和龐大的船隊向沿岸諸國展示了軍事肌肉和雄厚的國力， 並通過和平貿易震懾和拉攏了沿途蠢蠢欲動的親蒙勢力， 最終使得各國紛紛心向大明， 連一心和大明為敵的帖木兒帝國都放棄了敵視政策， 恢復了大明的宗主國地位。