寇准（961～1023）， 字平仲， 陝西渭南人。 北宋政治家﹑詩人。 三次擔任宰相， 對老趙家貢獻很大。 小時候聽劉蘭芳的評書《楊家將》， 我就很喜歡裡面口音很怪的“寇老西兒”。
寇准出身於書香門第。 他的父親寇相在後晉時中過進士， 學問很好。 少年時的寇准聰明好學， 七歲時隨父登華山就寫詩“只有天在上， 更無山與齊。 舉頭紅日近， 俯首白雲低”。 比九歲寫詩的王禹稱又提前了兩歲。
980年， 19歲的寇准考中進士， 當了大理評事， 一年後又去湖北巴東做縣令。 此後官運亨通， 一直做到國防部高級參謀（樞密院等直學士）。
太宗賞識寇准的才學， 為他主婚， 把趙匡胤的小姨子宋娥嫁給他。 寇准成了皇親國戚。
少年得志、一路綠燈的寇准逐漸養成了我行我素、倔強執拗的性格。 他在京的生活非常奢侈。 他喜歡喝酒， 每次宴請賓客， 都令人關閉大門， 把客人的馬車卸了，
當時流行一種西域傳來的胡人舞蹈叫柘枝舞， 寇准很癡迷， 他能挺著肚子一口氣轉它個百八十圈， 人送外號“拓枝癲”。
柘枝舞
寇准在酒宴上經常叫歌女唱歌助興，
然後以綾緞賞給她們。
一個丫環寫了一首詩《呈寇公》勸他勤儉節約：
一曲清歌一束綾， 美人猶自意嫌輕。
不知織女熒窗下， 幾度拋梭織得成！
寇准看後也寫詩回答：
將相功名終若何， 不堪急景似奔梭。
人間萬事何須問， 且向樽前聽豔歌。
意思是今朝有酒今朝醉。
989年的一天， 寇准在朝堂給太宗彙報工作。 因為說話過分， 太宗很生氣， 扭頭要走。 寇准死死抓住太宗的衣服， 要他聽自己說完。
寇准在國防部對部長張遜不太尊重， 多次發生爭論。
994年的一天， 寇准和同事溫仲舒騎馬上街， 有個瘋子攔住寇准的馬， 喊他萬歲。 張遜知道後， 派人向皇帝報告了這事。 第二天上朝太宗談到這事， 寇准讓溫仲舒作證， 為自己辯護。 他和張遜激烈爭吵， 相互揭短， 把很多陳麻爛穀子的舊事都抖出來。
這兩位重臣平時不團結， 太宗本來就不滿意。 現在公開吵架， 太宗大怒， 立刻下令撤了張遜的職， 把寇准貶到山東青州。
古時候貶官， 不是嶺南就是西北。 這青州風景美、百姓富，
青州古城
寇准走後，
太宗多次問手下：“寇准在青州過得怎麼樣？”手下說：“青州是個好地方，
他肯定過得不錯。
”
太宗離不開寇准， 第二年， 就把他召回京城， 安排他當了副宰相（參知政事）。
見到寇准後， 太宗首先讓寇准看自己的腳丫子（太宗腳有傷），
太宗有個心病， 就是立太子。
當年太宗從哥哥手裡得到江山， 發誓會傳位給侄子， 但現在又想傳給兒子。 這在當時是事關國體的大事。 大臣意見不統一， 七嘴八舌提意見， 都摸不准太宗的思路， 太宗有點煩。 大臣馮拯就因為提建議被貶嶺南。
有一天太宗向寇准談起這件事。 寇准說“這是皇上的家事， 不用和後妃、太監們商量， 也不要和大臣們商量。 ”太宗問：“趙恒這孩子怎麼樣?”寇准順水推舟：“知子莫若父。 陛下您快決定吧。 ”寇准的回答使太宗吃了定心丸， 第二天就宣佈兒子趙恒為太子。
當年唐高宗要把武則天立為皇后，耿直的長孫無忌、褚遂良就因為提意見被貶到蠻夷之地。而徐茂功憑一句“這是皇上的家事，不用問別人”而逃過一劫。
寇准這次也耍了滑頭，顯然參考了徐茂公的策略。從此太宗更加倚重他。有人給太宗獻了一根犀牛角，太宗令人鑲在兩條腰帶上，一條自用，另一條賜給寇准。
立了太子後太宗心情很好，給很多人提了官。寇准利用職務之便，給自己喜歡的人安排好位置。被罷官的馮拯又被起用，當了虞部員外郎。他資格老，在任命名單上排在屯田員外郎彭惟節前面。寇准一直不喜歡馮拯，嚴厲批評他：你這管林業的怎麼排在管農業的前面？馮拯很委屈，就給太宗寫報告，談到寇准平時作風霸道，在提拔官員中有不公平的事。太宗大怒，叫寇准來質問。
在事實面前，性格倔強的寇准堅決不認錯，為自已百般辯解。太宗說：“不要爭了，再爭論下去更加丟人現眼。”寇准還是堅持爭論，太宗歎氣說：“老鼠麻雀也會通人性，你怎麼這麼固執呢？”下旨把寇准貶到河南鄧州。
這第二次被貶後，寇准再也沒見過太宗。
四．得罪小人，三貶陝州997年太宗駕崩，真宗即位，立刻安排對自己登基有功的寇准回京工作。同時回京的還有被貶揚州的王禹稱。
真宗登基這幾年有胖宰相張齊賢、大事不糊塗的呂端輔國，可謂政通人和。
1004年六月，老成穩重的畢士安推薦寇准為相。真宗早就想重用寇准，又覺得他性格太倔，不能做一把手，就安排他協助畢士安工作，同為宰相。
當了宰相，寇准開始大膽地進行人事調整。他用人不講資歷，只憑自己的好惡，使其他大臣很不高興。他在官場一直像一個老頑童，任性專斷，不給別人臺階下。真宗瞭解他這脾氣，對他的態度一直是“可以敬之，難以親之”。
寇准提拔了一個年輕同志丁謂作副宰相，丁謂出於感激，對寇准非常尊重。有一次參加飯局，寇准的鬍子沾了菜湯，丁謂趕忙幫他輕輕擦去。寇准說：“你這個副宰相也是國家棟樑啊，還為領導擦鬍子？”搞得丁謂很難堪。這就是“溜須”一詞的來歷。丁謂受了羞辱，後來加入王欽若的幫派，把寇准一步步逼上絕路。
1004年九月，遼國20萬大軍侵犯，大宋朝庭慌了手腳。副宰相王欽若是江南人，主張遷都金陵。國防部陳堯叟是四川人，建議遷都成都。寇准堅決主張抵抗，說那些妥協派“罪可斬首”，把王欽若貶到河北的天雄軍。王欽若這人心眼很小，這次遭遇使他終生與寇准為仇。
真宗在寇准的督促下決定親征。
他到澶州巡視後，讓寇准負責軍事指揮，還派人探視寇准的行動，發現寇准與皇家秘書楊億經常在城樓上喝酒下棋，十分鎮定。真宗不再擔心。
由於真宗親征鼓舞了士氣，宋軍逐漸占了上風。大將楊延昭（評書《楊家將》中的楊六郎）在前線力戰，李繼隆死守澶州城，張環在澶州城外用伏駑射死了遼國先鋒蕭撻凜。
十月，遼軍在戰場上節節失利，便要求談判。十二月雙方簽了合同，這就是著名的“澶淵之盟”。此後遼國再也不敢發動大規模的入侵。
澶淵之盟後，寇准志得意滿，寫了牛氣沖天的《蝶戀花》：
四十年來身富貴，
游處煙霞，
步履如平地。
紫府丹台仙籍裡，
皆知獨擅無雙美。
將相兼榮誰敢比，
彩鳳徊翔，
重浴荀池水。
位極人臣功濟世，
芬芳天下歌桃李。
寇准本來人緣就不好，現在洋洋自得的氣派更引起其他大臣的嫉恨。王欽若對真宗說：“陛下聽說過賭博嗎？賭徒快要輸完時，就把所有的籌碼押上去拼一把，這叫孤注一擲。在澶州時寇准為了自己的功勞拿您當‘孤注’，真是危險啊!”真宗打個冷戰，從此對寇准冷淡起來。
1005年十月，畢士安病逝。這個厚道人推薦過寇准，也一直幫寇准遮風擋雨。他去世後，寇准盛氣淩人的性格直接暴露在政敵面前。
1006年二月，寇准被免去相職，到陝州（河南三門峽市陝縣）去做知州。
在陝州寇准結識了一個隱士叫魏野，兩人很談得來，成了朋友。魏野勸他辭官隱居，還寫詩誇他“有官居鼎鼐，無地起樓臺。”這詩傳開去，百姓都以為寇准是個廉潔清貧的官員，叫他“無地起樓臺相公”。
寇准被貶後，王旦作宰相。這王旦與寇准是同榜的進士。寇准曾多次對皇上揭發他的缺點，王旦卻一直稱讚寇准的優點。真宗同王旦說到此事，王旦說：“寇准對皇上無所隱瞞，這就是忠誠啊。”寇准知道後非常慚愧。
五．不顧大局，四貶陝西澶淵之盟後天下太平，真宗心情很好。在王欽若的唆使下，真宗設計了一個宏偉的計畫。
1008年正月初二，有人看到一塊黃布纏在皇宮簷角上。真宗召集群臣一起打開它，裡面有文字說大宋皇帝趙恒是偉大的光榮的正確的……真宗親自導演的天書鬧劇開始了。他希望自己象秦始皇、漢武帝那樣留芳史冊。他下旨從這一年起改年號為“大中祥符”。此後的9年內真宗帶人泰山封禪、汾陰祭祀、亳州朝拜，昭示國家繁榮昌盛，炫耀自己的豐功偉績。
這一系列動作勞民傷財，多數大臣看不慣。老相張齊賢在1012年辭職。
泰山封禪時王欽若擔任總指揮。王總指揮不忘前仇，讓寇准趕來參加儀式，然後讓他去河北的天雄軍工作。這分明是GIVE YOU A CLOUR SEE SEE，那裡正是當年寇准貶王欽若的地方。
真宗模仿唐玄宗派人在泰山石壁上刻了《功德銘碑》，就是著名的宋摩崖。到明朝時大部分被人鏟毀，另刻了“德星岩”三字。後人又在旁邊刻了寇准七歲時寫的“只有天在上，更無山與齊”，一直保留到現在。
泰山宋摩崖
好大喜功的真宗很明白自己登上皇位有寇准的功勞，眼前這太平日子也有寇准的功勞。1014年他讓寇准回京任宰相。
已經四次被貶的寇准還是難改執拗的脾氣，對朋友依然仗義，對政敵更加苛刻。
他首先向皇上舉薦河南朋友魏野入朝做官，真宗答應了。寇准親自去了河南陝州，但他很失望，魏野躲起來堅決不見他。寇准是一隻獅子，喜歡在官場搏殺。魏野是一隻鳥，喜歡在山野自由地飛。
這一年河北向朝庭繳納布匹比較拖拉，負責的官員三司使林特很著急，再三催促。這林特是王欽若的嫡系，與寇准不是一條線的，寇准就故意刁難他，安排轉運使李士衡故意拖延，使這件事越鬧越大。真宗知道後生氣地說：“寇准的脾氣還是這麼倔！”又把他趕到陝西的永興軍去了。
西北風光不似內地繁華，但也有蒼涼、豪邁之美。寇准在這裡把王維的《渭城曲》改成一首詞《陽關引》：
塞草煙光闊，渭水波聲咽。
春朝雨霽輕塵歇，征鞍發。
指青青楊柳，又是輕攀折。
動黯然，知有後會甚時節。
更盡一杯酒，歌一闋。
歎人生，最難歡聚易離別。
且莫辭沉醉，聽取陽關徹。
念故人，千里自此共明月。
六．投機不成，客死他鄉1017年，寇准改任湖北山南東道節度使。在這裡他一直盼望皇上再次起用他。他寫的一首《踏莎行》借婦人思春表示了自己內心的鬱悶：
春色將闌，鶯聲漸老，
紅英落盡春梅小。
畫堂人靜雨濛濛，
屏山半掩餘香嫋。
密約沉沉，離情杳杳，
菱花塵滿慵將照。
倚樓無語欲銷魂，
長空黯淡連芳草。
這詞寫得很含蓄，
翻譯過來就是這樣：
春天就要結束了，黃鶯叫聲遠去了。
花兒都要凋謝了，青梅就要長大了。
書房外面下雨了，屏風後麵點香了。
離別時間很久了，心裡有點想你了。
灰塵蓋住鏡子了，好多日子沒照了。
站在房前傷心了，天色漸漸陰沉了。
機會終於到來了。
他手下一個軍官叫朱能，偽造了一份“天書”放在附近的乾佑山，想報給皇上騙取封賞。
寇准從來不信天書這一套，但為自己的政治前途考慮，他將“乾佑天書”上呈皇上。真宗收到這第二份天書果然高興，下旨改年號為天禧，讓寇准再回京當宰相。
戲曲《寇准背靴》
寇准一生多次在官場投機，但多被後人掩飾。這次進獻天書，成為難以塗抹的污點，後來被歐陽修笑話“老不知止”。止者，恥也。
1019年，真宗得了半身不遂，朝中大事由劉皇后協助料理。寇准對此不滿。
有一天真宗與太監周懷政談到讓太子監國的想法。周懷政是太子的人，當然高興，就把這事告訴了寇准。
這消息使寇准對局勢產生了誤判。當年太宗選太子時，寇准油滑的態度使自己走對了路線，在真宗一朝備受恩寵。這一次他決定再次投機。
他悄悄安排翰林學士楊億起草報告，請太子監國，還答應讓楊億輔政作為報答。
這明擺著要從劉皇后手中奪權。
這楊億是當時的文壇名宿，也是寇准的鐵杆朋友。他多年在皇家圖書館編書，經常與錢惟演、劉筠等人唱和，把唱和詩編為《西昆酬唱集》（皇家圖書館又稱西昆），成為西昆體的代表。眼下寇准有重大政治計畫，楊億不敢怠慢。
但寇准這人有個毛病――貪杯。他在飯局上酒後失言使消息洩露。
劉皇后的嫡系丁謂先下手為強，逮捕周懷政等人，把審訊結果上報真宗和劉皇后。真宗大怒，下旨處死周懷政，把寇准貶到湖南作道州司馬。丁謂繼任宰相。
與劉皇后奪權這一戰，寇准大敗。
1022年二月，真宗死去，無人庇護的寇准日子更難過了。劉皇后和丁謂又把他貶到更加荒涼的廣東雷州。寇准行前大哭：“我怎麼得罪丁謂了？他要置我於死地啊。”丁謂知道後說：“不只是我恨他，大家都恨他。”
雷州氣候惡劣，生活艱難，寇准的身體很快垮下來。
說來也巧，寇准到雷州沒幾天，丁謂也來了。他因為修建真宗陵墓的事觸怒了劉皇后，被貶到更遠更荒涼的海南島。他路過雷州時，寇准派人蒸了一隻羊送給他。丁謂想見面，寇准拒絕了。
1023年秋天，寇准感覺自己的時間不多了，就讓人把當年太宗賜的腰帶取來，鄭重地跪拜。然後讓人收拾好床鋪，自己躺上去安然死去。
寇准死後，夫人宋皇姨申請讓朝廷出錢來運遺體，不過拿到的錢太少，只能運到皇姨的老家洛陽，只好在那裡安葬。
十一年後宋仁宗為寇准平反昭雪，恢復名譽，把他遷葬回陝西老家，還賜給他很長很長好聽的頭銜。
當年唐高宗要把武則天立為皇后，耿直的長孫無忌、褚遂良就因為提意見被貶到蠻夷之地。而徐茂功憑一句“這是皇上的家事，不用問別人”而逃過一劫。
寇准這次也耍了滑頭，顯然參考了徐茂公的策略。從此太宗更加倚重他。有人給太宗獻了一根犀牛角，太宗令人鑲在兩條腰帶上，一條自用，另一條賜給寇准。
立了太子後太宗心情很好，給很多人提了官。寇准利用職務之便，給自己喜歡的人安排好位置。被罷官的馮拯又被起用，當了虞部員外郎。他資格老，在任命名單上排在屯田員外郎彭惟節前面。寇准一直不喜歡馮拯，嚴厲批評他：你這管林業的怎麼排在管農業的前面？馮拯很委屈，就給太宗寫報告，談到寇准平時作風霸道，在提拔官員中有不公平的事。太宗大怒，叫寇准來質問。
在事實面前，性格倔強的寇准堅決不認錯，為自已百般辯解。太宗說：“不要爭了，再爭論下去更加丟人現眼。”寇准還是堅持爭論，太宗歎氣說：“老鼠麻雀也會通人性，你怎麼這麼固執呢？”下旨把寇准貶到河南鄧州。
這第二次被貶後，寇准再也沒見過太宗。
四．得罪小人，三貶陝州997年太宗駕崩，真宗即位，立刻安排對自己登基有功的寇准回京工作。同時回京的還有被貶揚州的王禹稱。
真宗登基這幾年有胖宰相張齊賢、大事不糊塗的呂端輔國，可謂政通人和。
1004年六月，老成穩重的畢士安推薦寇准為相。真宗早就想重用寇准，又覺得他性格太倔，不能做一把手，就安排他協助畢士安工作，同為宰相。
當了宰相，寇准開始大膽地進行人事調整。他用人不講資歷，只憑自己的好惡，使其他大臣很不高興。他在官場一直像一個老頑童，任性專斷，不給別人臺階下。真宗瞭解他這脾氣，對他的態度一直是“可以敬之，難以親之”。
寇准提拔了一個年輕同志丁謂作副宰相，丁謂出於感激，對寇准非常尊重。有一次參加飯局，寇准的鬍子沾了菜湯，丁謂趕忙幫他輕輕擦去。寇准說：“你這個副宰相也是國家棟樑啊，還為領導擦鬍子？”搞得丁謂很難堪。這就是“溜須”一詞的來歷。丁謂受了羞辱，後來加入王欽若的幫派，把寇准一步步逼上絕路。
1004年九月，遼國20萬大軍侵犯，大宋朝庭慌了手腳。副宰相王欽若是江南人，主張遷都金陵。國防部陳堯叟是四川人，建議遷都成都。寇准堅決主張抵抗，說那些妥協派“罪可斬首”，把王欽若貶到河北的天雄軍。王欽若這人心眼很小，這次遭遇使他終生與寇准為仇。
真宗在寇准的督促下決定親征。
他到澶州巡視後，讓寇准負責軍事指揮，還派人探視寇准的行動，發現寇准與皇家秘書楊億經常在城樓上喝酒下棋，十分鎮定。真宗不再擔心。
由於真宗親征鼓舞了士氣，宋軍逐漸占了上風。大將楊延昭（評書《楊家將》中的楊六郎）在前線力戰，李繼隆死守澶州城，張環在澶州城外用伏駑射死了遼國先鋒蕭撻凜。
十月，遼軍在戰場上節節失利，便要求談判。十二月雙方簽了合同，這就是著名的“澶淵之盟”。此後遼國再也不敢發動大規模的入侵。
澶淵之盟後，寇准志得意滿，寫了牛氣沖天的《蝶戀花》：
四十年來身富貴，
游處煙霞，
步履如平地。
紫府丹台仙籍裡，
皆知獨擅無雙美。
將相兼榮誰敢比，
彩鳳徊翔，
重浴荀池水。
位極人臣功濟世，
芬芳天下歌桃李。
寇准本來人緣就不好，現在洋洋自得的氣派更引起其他大臣的嫉恨。王欽若對真宗說：“陛下聽說過賭博嗎？賭徒快要輸完時，就把所有的籌碼押上去拼一把，這叫孤注一擲。在澶州時寇准為了自己的功勞拿您當‘孤注’，真是危險啊!”真宗打個冷戰，從此對寇准冷淡起來。
1005年十月，畢士安病逝。這個厚道人推薦過寇准，也一直幫寇准遮風擋雨。他去世後，寇准盛氣淩人的性格直接暴露在政敵面前。
1006年二月，寇准被免去相職，到陝州（河南三門峽市陝縣）去做知州。
在陝州寇准結識了一個隱士叫魏野，兩人很談得來，成了朋友。魏野勸他辭官隱居，還寫詩誇他“有官居鼎鼐，無地起樓臺。”這詩傳開去，百姓都以為寇准是個廉潔清貧的官員，叫他“無地起樓臺相公”。
寇准被貶後，王旦作宰相。這王旦與寇准是同榜的進士。寇准曾多次對皇上揭發他的缺點，王旦卻一直稱讚寇准的優點。真宗同王旦說到此事，王旦說：“寇准對皇上無所隱瞞，這就是忠誠啊。”寇准知道後非常慚愧。
五．不顧大局，四貶陝西澶淵之盟後天下太平，真宗心情很好。在王欽若的唆使下，真宗設計了一個宏偉的計畫。
1008年正月初二，有人看到一塊黃布纏在皇宮簷角上。真宗召集群臣一起打開它，裡面有文字說大宋皇帝趙恒是偉大的光榮的正確的……真宗親自導演的天書鬧劇開始了。他希望自己象秦始皇、漢武帝那樣留芳史冊。他下旨從這一年起改年號為“大中祥符”。此後的9年內真宗帶人泰山封禪、汾陰祭祀、亳州朝拜，昭示國家繁榮昌盛，炫耀自己的豐功偉績。
這一系列動作勞民傷財，多數大臣看不慣。老相張齊賢在1012年辭職。
泰山封禪時王欽若擔任總指揮。王總指揮不忘前仇，讓寇准趕來參加儀式，然後讓他去河北的天雄軍工作。這分明是GIVE YOU A CLOUR SEE SEE，那裡正是當年寇准貶王欽若的地方。
真宗模仿唐玄宗派人在泰山石壁上刻了《功德銘碑》，就是著名的宋摩崖。到明朝時大部分被人鏟毀，另刻了“德星岩”三字。後人又在旁邊刻了寇准七歲時寫的“只有天在上，更無山與齊”，一直保留到現在。
泰山宋摩崖
好大喜功的真宗很明白自己登上皇位有寇准的功勞，眼前這太平日子也有寇准的功勞。1014年他讓寇准回京任宰相。
已經四次被貶的寇准還是難改執拗的脾氣，對朋友依然仗義，對政敵更加苛刻。
他首先向皇上舉薦河南朋友魏野入朝做官，真宗答應了。寇准親自去了河南陝州，但他很失望，魏野躲起來堅決不見他。寇准是一隻獅子，喜歡在官場搏殺。魏野是一隻鳥，喜歡在山野自由地飛。
這一年河北向朝庭繳納布匹比較拖拉，負責的官員三司使林特很著急，再三催促。這林特是王欽若的嫡系，與寇准不是一條線的，寇准就故意刁難他，安排轉運使李士衡故意拖延，使這件事越鬧越大。真宗知道後生氣地說：“寇准的脾氣還是這麼倔！”又把他趕到陝西的永興軍去了。
西北風光不似內地繁華，但也有蒼涼、豪邁之美。寇准在這裡把王維的《渭城曲》改成一首詞《陽關引》：
塞草煙光闊，渭水波聲咽。
春朝雨霽輕塵歇，征鞍發。
指青青楊柳，又是輕攀折。
動黯然，知有後會甚時節。
更盡一杯酒，歌一闋。
歎人生，最難歡聚易離別。
且莫辭沉醉，聽取陽關徹。
念故人，千里自此共明月。
六．投機不成，客死他鄉1017年，寇准改任湖北山南東道節度使。在這裡他一直盼望皇上再次起用他。他寫的一首《踏莎行》借婦人思春表示了自己內心的鬱悶：
春色將闌，鶯聲漸老，
紅英落盡春梅小。
畫堂人靜雨濛濛，
屏山半掩餘香嫋。
密約沉沉，離情杳杳，
菱花塵滿慵將照。
倚樓無語欲銷魂，
長空黯淡連芳草。
這詞寫得很含蓄，
翻譯過來就是這樣：
春天就要結束了，黃鶯叫聲遠去了。
花兒都要凋謝了，青梅就要長大了。
書房外面下雨了，屏風後麵點香了。
離別時間很久了，心裡有點想你了。
灰塵蓋住鏡子了，好多日子沒照了。
站在房前傷心了，天色漸漸陰沉了。
機會終於到來了。
他手下一個軍官叫朱能，偽造了一份“天書”放在附近的乾佑山，想報給皇上騙取封賞。
寇准從來不信天書這一套，但為自己的政治前途考慮，他將“乾佑天書”上呈皇上。真宗收到這第二份天書果然高興，下旨改年號為天禧，讓寇准再回京當宰相。
戲曲《寇准背靴》
寇准一生多次在官場投機，但多被後人掩飾。這次進獻天書，成為難以塗抹的污點，後來被歐陽修笑話“老不知止”。止者，恥也。
1019年，真宗得了半身不遂，朝中大事由劉皇后協助料理。寇准對此不滿。
有一天真宗與太監周懷政談到讓太子監國的想法。周懷政是太子的人，當然高興，就把這事告訴了寇准。
這消息使寇准對局勢產生了誤判。當年太宗選太子時，寇准油滑的態度使自己走對了路線，在真宗一朝備受恩寵。這一次他決定再次投機。
他悄悄安排翰林學士楊億起草報告，請太子監國，還答應讓楊億輔政作為報答。
這明擺著要從劉皇后手中奪權。
這楊億是當時的文壇名宿，也是寇准的鐵杆朋友。他多年在皇家圖書館編書，經常與錢惟演、劉筠等人唱和，把唱和詩編為《西昆酬唱集》（皇家圖書館又稱西昆），成為西昆體的代表。眼下寇准有重大政治計畫，楊億不敢怠慢。
但寇准這人有個毛病――貪杯。他在飯局上酒後失言使消息洩露。
劉皇后的嫡系丁謂先下手為強，逮捕周懷政等人，把審訊結果上報真宗和劉皇后。真宗大怒，下旨處死周懷政，把寇准貶到湖南作道州司馬。丁謂繼任宰相。
與劉皇后奪權這一戰，寇准大敗。
1022年二月，真宗死去，無人庇護的寇准日子更難過了。劉皇后和丁謂又把他貶到更加荒涼的廣東雷州。寇准行前大哭：“我怎麼得罪丁謂了？他要置我於死地啊。”丁謂知道後說：“不只是我恨他，大家都恨他。”
雷州氣候惡劣，生活艱難，寇准的身體很快垮下來。
說來也巧，寇准到雷州沒幾天，丁謂也來了。他因為修建真宗陵墓的事觸怒了劉皇后，被貶到更遠更荒涼的海南島。他路過雷州時，寇准派人蒸了一隻羊送給他。丁謂想見面，寇准拒絕了。
1023年秋天，寇准感覺自己的時間不多了，就讓人把當年太宗賜的腰帶取來，鄭重地跪拜。然後讓人收拾好床鋪，自己躺上去安然死去。
寇准死後，夫人宋皇姨申請讓朝廷出錢來運遺體，不過拿到的錢太少，只能運到皇姨的老家洛陽，只好在那裡安葬。
十一年後宋仁宗為寇准平反昭雪，恢復名譽，把他遷葬回陝西老家，還賜給他很長很長好聽的頭銜。