馬皇后， 本名不詳， 是歸德府宿州人， 滁陽王郭子興的養女， 明太祖的原配妻子。 至正十二年， 馬皇后嫁給了在當時還沒有什麼名氣的朱元璋。
在朱元璋一生征戰，
最後創建龐大的明朝的艱苦歲月中，
都是馬皇后與其患難與共，
朱元璋也時常稱讚自己這位大腳媳婦。
雖然兩人關係很好， 但是朱元璋畢竟是皇帝， 三宮六院那是必不可少的， 《明會典》稱， “太祖四十妃嬪， 惟二妃葬陵之東西， 餘俱從葬。 ”
這就可以說明朱元璋有過的嬪妃不下四十人，
雖然比起那些荒淫無道的皇帝要好多了，
但是也不少了。
馬皇后也知道自己不可能獨得朱元璋的寵愛， 所以也贊同朱元璋選妃， 《明通鑒》贊道， “後， 宿州人， 仁慈有智鑒， 好書史， 佐上定天下， 恒勸以不嗜殺人為本。 及冊為皇后， 勤于內治， 暇則講求古訓， 告六宮以宋多賢後， 命女史錄其家法， 朝夕省覽。 ”
馬皇后病重之時， 朱元璋問她有什麼話留下， 她說， “願陛下求賢納才， 慎終如始。 ”洪武十五年， 馬皇后死了， 時年51歲。 當時朱元璋是淚如雨下， 至死也沒有再立一個皇后。