慈禧墓被盜， 是眾人皆知的事情， 盜墓者是民國大軍閥孫殿英。 他以剿匪為由將軍隊開往離清東陵僅一山之隔的馬伸橋， 又以軍演為藉口封鎖了馬蘭峪東陵， 打垮了馬匪後， 把東陵三十裡內戒嚴， 順勢掘東陵。
流傳較廣的是孫殿英這次盜東陵將慈禧屍體炸的粉碎， 偷走了慈禧口中含的夜明珠。 但很少有人知道除了慈禧墓外， 他還順帶盜了乾隆墓。 乾隆時期是滿清最鼎盛的時期， 慈禧太后則是滿清掌權者中窮奢極欲者之一， 所以， 東陵這些陵墓中以乾隆皇帝及慈禧太后的陵墓最為奢侈， 裡面放置了無數稀世珍寶。 根據清朝森嚴的封建等級制度來看， 乾隆的墓中寶藏極有可能比慈禧墓中更多、更珍貴。
據說孫殿英為了運走這些寶藏， 盜墓開始前就已經向當地政府徵調了30輛車， 可見裡面挖出的寶貝之多。 盜掘東陵孫殿英等人急於想銷贓，
而這些寶貝， 其中一部分被從士兵到各級軍官私藏了，
但是其中有幾件最珍貴的寶物， 卻都在事發後， 被孫殿英用來行賄了。
其中一柄九龍寶劍， 劍面上嵌有九條金龍， 劍柄上嵌有寶石， 孫托戴笠送給了蔣介石；另一柄寶劍托戴笠送給了何應欽。
乾隆頸項上的一串朝珠， 有108顆， 據說是代表十八羅漢， 是無價之寶， 那最大的朱紅色的兩顆， 孫在天津時送給了戴笠；
慈禧的枕頭是一個翡翠西瓜，
孫托戴笠送給了宋子文；慈禧嘴裡含的一顆夜明珠最為珍貴，
開是兩塊，
合攏是一個圓球，
分開透明無光，
合攏則透出一道綠色的寒光，
夜間在百步之內可照見頭髮，
孫將這件寶物也托戴笠送給了宋美齡。
孔祥熙和宋靄齡見後十分眼紅， 孫便又挑選了兩串朝鞋上的寶石送去， 才算了事。 並將價值50萬元的黃金送給了閻錫山。