秦始皇創造了一個中央集權的國家， 標誌著封建社會的崛起。 在夏商週三朝的分封制度到秦始皇這裡被徹底改變了， 秦始皇創造了很多當時的世界第一， 不過即便再偉大， 也無法歲月對生命的掠奪。
秦始皇希望與時間抗衡， 與天地齊壽， 享受萬年的富貴榮華與絕對權勢。 不過他在吃了很多的仙丹妙藥之後， 身體變得日漸羸弱， 各種各樣的大病小病接連不斷。 那出海尋找仙人的徐福一直沒有消息傳來， 秦始皇在彌留之際， 終於明白他的壽命也是如此短暫。
不過他沒有想好繼承人的問題， 或者說安排好繼承人的問題。 在人生的最後階段， 他講李斯、趙高喚到身前， 囑咐大好河山傳位於長子扶蘇。
李斯、趙高唯唯諾諾， 即便秦始皇快死了， 他們也不敢稍微有點怠慢的樣子。 這遺詔是由李斯的獨特字體寫成， 由趙高保管的玉璽印章。
秦始皇死的過於突然， 趙高想著如果扶助扶蘇登基， 那麼他的日子就到頭了。 要知道， 秦始皇活著的時候， 他可沒少得罪扶蘇， 況且扶蘇一旦繼位一定會重用蒙氏家族， 自己還有什麼盼頭呢？但是憑他一個人的力量， 是無法偽造遺詔的， 因為這李斯的篆體沒有人可以模仿出來。
於是趙高找到李斯， 先是恭維了一番， 又是陳明利害， 大致意思是你李斯為了個人的私欲當初害死韓非子、害死白起， 這可都是滅族的大罪。 如果扶蘇登基， 一定會徹查此事， 你的結果可不美好啊。
李斯被趙高的一番言論說的心驚肉跳， 自己的榮華富貴不保這或許是一個小事， 被滅族這可是大事了。 趙高又說， 只要立了一個無能的公子， 他們不但可以保住富貴， 還可以繼續操縱權柄， 李斯的榮華富貴都可以保住。
李斯當時就嚇破了膽子， 答應篡改遺詔， 更為惡毒是命令公子扶蘇自裁。 這公子扶蘇接到聖旨， 不得不當場自刎。 如果說趙高是趙國遺留在秦國的間諜， 或許這一切都不難理解了。
不過呢， 李斯也沒有好結果， 被趙高誣陷打進了大牢， 並且欺騙他只要認罪可以保住性命。 這李斯之後認罪， 結果是連同自己的親人都被腰斬了。
趙高獨攬大權， 連秦二世也不放在眼裡， 對秦始皇的兒孫們展開了大屠殺， 這些平時養尊處優的公主、公子被趙高以最殘忍的方式殺死。