在跨度長達上千年的時間裡， 海上絲綢之路從中國東南沿海出發， 經過中南半島和南海諸國， 穿過印度洋， 進入紅海， 一直抵達東非和歐洲， 成為東西方貿易往來和文化交流的海上大通道。 在南海和印度洋湧動的波濤間， 穿行著來自東西方國度的使者， 為後來者展示了文明溝通的無限可能。
壹
2005年， 經國務院批准， 將每年的7月11日確立為中國“航海日”。 整整六百年前的這一天， 1405年7月11日， 在明朝永樂帝朱棣的旨意下， 鄭和率領龐大的船隊從南京出發， 駛向大海， 由此揭開了人類大航海時代的序幕。
據《明史》記載， 鄭和第一次下西洋率領大小船舶 200 多艘， 官兵 27800 多人， 其中主力船型長63米， 寬13.8米， 可以裝載兩千人， 號稱“寶船”。
在鄭和曾經到達過的國家， 有一首流傳下來的詩歌， 描述了這只龐大的船隊遠航的盛況：人們在海邊勞作， 突然看到海邊飄來一片巨大的烏雲，
鄭和船隊規模之大， 人數之眾， 組織之嚴密， 堪稱15世紀世界之冠。 直到15世紀末， 麥哲倫、哥倫布、達伽瑪等歐洲航海家們才駕駛著數百噸的三桅帆船， 向著浩渺大洋邁出了試探的腳步。
貳
與後世野心勃勃的歐洲殖民者不同， 鄭和船隊的遠航是以和平為目的的。 歷史學家李約瑟如此評價：“這些東方的航海家從容溫順， 不記前仇， 慷慨大方， 從不威脅他人的生存；他們全副武裝， 卻從不征服異族， 也不建立要塞……”
第一次遠航結束之後， 鄭和又陸續展開了六次遠航， 前後跨度長達28年， 最遠曾到達赤道以南、非洲東海岸的麻林， 即今天肯亞的馬林迪。 1433年， 62歲的鄭和在他的最後一次遠航中， 病逝於印度西南的古裡。 船隊回國後， 明宣宗賜葬鄭和于南京牛首山， 也就是今天鄭和墓的所在。 鄭和墓前所種植的五穀樹， 是當年他從海外帶來的， 600多年間， 不知道已經繁衍了多少代， 默默見證著這位偉大航海家留下的歷史印記。
三
海上絲綢之路在7世紀的唐朝就已經得到了長足發展， 中國瓷器源源不絕地從廣州經蘇門答臘， 到達錫蘭、印度， 再遠達波斯灣的錫拉弗與阿曼。 到宋明時期， 中國的航海活動進入又一個新的高潮，
鄭和下西洋時的船舶建造、天文航海、季風運用和航海氣象預測等方面的技術和航海知識， 在當時都處於世界領先地位， 鄭和下西洋不僅是中國古代航海事業的頂峰， 也是世界航海業發展的里程碑。 鄭和下西洋期間， 通過多種形式與當地開展雙邊貿易， 互通有無， 把中國的絲綢、瓷器、茶葉、漆器、麝香、金屬製品和書籍等運往國外， 換回當地的香料、藥材、動植物、珠寶及生產瓷器所需原料等多種貨物， 有力推動了中國和這些國家的經濟發展。
鄭和六百多年前的偉大壯舉，也在世界許多沿海國家留下了文化印記。鄭和船隊每到一處，都會把中國的曆法、冠服、圖書等等贈與當地，還向他們傳播中國的建築、醫學等，同時，亞非國家的文明成果也傳入中國。浩浩蕩蕩的船隊在與各國的交往中，架起了一座廣闊的文化橋樑，在中外交流史上寫下了輝煌的篇章。
鄭和以畢生精力致力於對海洋的探索，譜寫了人類航海史上重要的一頁。回望歷史，鄭和七下西洋堪稱中國“海上絲綢之路”最壯麗的詩篇，而他那“敢為天下先”的時代精神，仍是重振海上絲綢之路，建設海洋強國所不可或缺的。
（本文綜合人民網、央廣網等報導）
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配樂：《絲綢之路》
鄭和六百多年前的偉大壯舉，也在世界許多沿海國家留下了文化印記。鄭和船隊每到一處，都會把中國的曆法、冠服、圖書等等贈與當地，還向他們傳播中國的建築、醫學等，同時，亞非國家的文明成果也傳入中國。浩浩蕩蕩的船隊在與各國的交往中，架起了一座廣闊的文化橋樑，在中外交流史上寫下了輝煌的篇章。
鄭和以畢生精力致力於對海洋的探索，譜寫了人類航海史上重要的一頁。回望歷史，鄭和七下西洋堪稱中國“海上絲綢之路”最壯麗的詩篇，而他那“敢為天下先”的時代精神，仍是重振海上絲綢之路，建設海洋強國所不可或缺的。
（本文綜合人民網、央廣網等報導）
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配樂：《絲綢之路》