西施真的存在嗎？
西施的傳說雖然在民間和各種野史中異彩紛呈， 但是關於西施的有無， 歷來就有兩種截然相反的意見。
反對者的理由是：
其一， 翻閱《史記·越世家》《國語·越語下》等正史， 其中都記載了吳越兩次交戰， 也都寫了勾踐失敗後到吳國為奴以及後來勾踐報仇雪恥之事， 但都未提到西施。 《史記》中還記載了範蠡的結局：勾踐複國後， 範蠡“自與其私徒屬乘舟浮海以行， 終不反”；范蠡“浮海出齊……父子孜產……致資累巨萬”， 天下稱“陶朱公”。 但是， 隻字未提西施其人。 《國語》《史記》離春秋時代較近， 也未記錄為越國雪恥滅吳作出“卓越貢獻”的西施，
其二， 西施是古代美女的通稱， 不是實指， 在先秦諸子的著作中屢見。 早于勾踐兩百年的《管子》中就說：“毛嬙、西施， 天下之美人也。 ”
其三， 所有與西施有關的先秦典籍， 都不曾提到“美人計”。 到了東漢的《越絕書》中， 西施才開始與吳越戰爭掛靠， 書中說：“越乃飾美女西施、鄭旦， 使大夫種（文種）獻之于吳王。 ”此後， 西施作為吳越戰爭的歷史人物， 開始出現於民間傳說。 而《越絕書》是部連作者都不能確定的書， 其內容多采傳聞異說， 所以此書的資料不太可靠。
其四， 關於《越絕書》的作者， 最常見的說法是東漢的袁康、吳平等人。 與袁康同時代的趙曄在《吳越春秋》中， 完善了《越絕書》中文種獻西施給吳王的故事，
其五， 否認“西施美人計”者還認為， 中國歷史上一到國家敗亡， 就找出女子來當替罪羊， 夏桀有妹喜， 商紂有妲己， 周幽有褒姒， 不一而足。 因此， 吳越戰爭中的美人計， 也不過是“女禍亡國論”的變種， 是封建社會史學家和小說家的慣技， 西施則是為這種觀念而特意杜撰的一個人物而已。
唐代詩人羅隱在《西施》一絕中說得中肯：
家國興亡自有時， 吳人何苦怨西施。
西施若解傾吳國， 越國亡來又是誰？
綜合以上各種證據， 一部分人認為西施實無其人， 美人計也實無其事