先秦時期雙方交戰， 戰敗國往往割城池、送寶物， 用以表達求和的意思。 而除此之外， 還有種在當時人看來， 更為省錢的法子， 那便是送美女。
魏王便採取了這個方法， 魏國在和楚國的交戰中， 吃了敗仗， 於是便找尋到魏國美女一枚， 進獻給楚懷王， 或許是楚懷王喜新厭舊， 或許是魏國美人有別于楚國本土美女的異國風情， 總之， 新進的魏美人得到了楚王特別的寵愛。
對於後宮中的女人來說， 得到君王恩寵是唯一的生存之道， 而魏美人一來就有如此的好運氣， 福兮禍兮？也許她正沉浸在這種恩寵帶給自己的各種優越感裡面， 但是， 卻萬萬沒想到， 暗處有一雙眼睛， 正緊緊盯著她， 她的厄運即將來臨。
楚懷王原先有一個愛妾名叫鄭袖， 可以說在魏美人到來之前， 是寵冠後宮的。 可怕的是， 鄭袖不僅貌美， 還非常聰明；而比這更可怕的是， 她還有著一副毒辣心腸。
當魏國新送美女， 惹得楚懷王對新來的魏美人尤其偏愛後， 鄭袖便盯上了這位不速之客。 隨著楚懷王寵愛程度的加深， 鄭袖的心裡打起了小算盤， 如果任憑新人繼續得勢， 恐怕自己的後宮地位就要大大受影響， "臥榻之側豈容他人鼾睡"， 於是狠毒的鄭袖便想了個辦法。
有一次聊天的時候， 她對新美人說， 大王很喜歡看美人掩住口鼻的樣子， 你若想討好大王， 等見到大王時， 一定得這麼做。
同樣是絕世美人， 智商卻不一樣， 腦子是個好東西， 可惜魏美人沒有。 她傻乎乎地對鄭袖言聽計從， 一見到楚懷王就掩住口鼻， 楚王覺得很奇怪， 就私下問鄭袖， 魏美人這樣做的原因， 於是， 機會來了——鄭袖趁機下藥， 說魏美人這一定是在嫌棄大王身上的臭味。
楚懷王聽在心裡， 極為不高興。 君王恩寵， 有多華麗就有多脆弱， 高興時， 可以許下山盟海誓；不高興了， 便能斷下狠手， 毫不憐惜。
等到有一次， 三人坐在一起時， 魏美人上前靠近楚王， 故意數次掩住口鼻， 楚王一看， 被鄭袖說准了，
鄭袖是個有心機的， 她之前囑咐過侍從， 如果大王有令， 一定要聽從， 所以這時， 侍從便二話不說， 拔刀割掉了她的鼻子， 連反悔的機會都不留給楚懷王。
後宮新寵魏美人， 就這樣失去了自己的鼻子， 隨之而來的，
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